正當美中兩國就處理新冠病毒疫情相互指責的時候，中國軍方聲稱美國一艘軍艦非法進入西沙群島中國領海。五角大樓稱，美軍將依據國際法繼續航行和行動。
中國國防部星期二（2020年4月28日）在其網站主頁的首要位置刊登所謂美國軍艦非法闖入西沙領海的聲明。
這份由南部戰區新聞發言人發表的聲明說，美國海軍“巴里”號導彈驅逐艦“未經允許非法闖入西沙領海”，南部戰區組織海空兵力全程跟踪監視，並予以警告驅離。聲明說，美方挑釁行徑嚴重違反國際法，嚴重侵犯中國主權，人為增加地區安全風險，南區部隊將堅決維護國家主權與安全，堅定維護南海和平穩定。
針對中國軍方的聲明，美國國防部發言人伊斯特伯恩(Lt. Col. Dave Eastburn) 在回應美國之音查詢時說，“美國將在國際法所允許的任何地方繼續飛行、航行和活動。”
“巴里”號或稱貝瑞號導彈驅逐艦是常駐日本橫須賀美國軍港、近來在西太平洋海域十分活躍的一艘伯克級驅逐艦。它配備神盾作戰系統、多種型號的導彈，其作戰範圍超過4000海裡。這艘軍艦在過去三個星期裡兩度穿越台灣海峽。美國海軍在發布相關消息時稱，將貝瑞號導彈驅逐艦部署在第七艦隊作戰區域的前沿是為了支持印太地區的安全與穩定。
美國軍方沒有對貝瑞號導彈驅逐艦這次在中國所說的西沙群島領海內航行提供行動細節。此前，美國軍艦採取類似行動時，五角大樓曾說，這類行動是為了挑戰中國對這一海域過分的海權主張。
上星期五，五角大楼发言人霍夫曼(Jonathan Hoffman)说，如果美国海军不去南中国海行动，中国在那里的活动会更加嚣张。
上星期五，五角大樓發言人霍夫曼(Jonathan Hoffman)說，如果美國海軍不去南中國海行動，中國在那裡的活動會更加囂張。
霍夫曼: “我想我們必須要這樣去設想：假如我們不在那裡行動的話，他們會更加咄咄逼人地在那裡實施擴張、加強海軍在那裡的活動。我們的另外一個重要考慮是讓地區的盟友和夥伴國看到我們致力於地區的安全。”
中國在1970年代的海戰中從越南手中奪取了西沙群島，並不斷加強對這一海域的控制。4月初，中國海警船在這一海域撞沉了越南一艘漁船。之後不久，中國政府宣佈在三沙市之下設立西沙和南沙兩個行政區，稱這個行政市陸地面積只有20平方公里，但管轄區域涵蓋近兩百萬平方公里。
上星期，美國國務卿蓬佩奧指責中國當局利用全世界專注於應對新冠疫情的時機，“對台灣軍事施壓並脅迫它在南中國海的周邊鄰國，甚至還撞沉一艘越南漁船。美國強烈反對中國的霸凌行為”。
同一天，五角大樓發言人霍夫曼在回答美國之音提問的時候也說，中國政府使用匿名和署名的方式在社交媒體上散佈新冠病毒疫情及起源的虛假消息，而且至今仍然沒有向國際社會充分分享有關新冠病毒的信息。
中國軍方在星期二指責美國軍艦闖入西沙群島的聲明中也提到新冠病毒疫情。聲明說，美方應把精力放在本國疫情防控上，為國際抗擊疫情多做有益的事。
迄今為止，數以千計的美國軍人感染了新冠病毒，包括美國海軍羅斯福號航母上數以百計的水兵。這艘部署在亞太地區的航母過去幾個星期裡一直停靠在關島，大部分水兵已經上岸接受隔離或康復。但是美軍說，如果有需要，這艘航母可以隨時出海打仗。
