華盛頓 —
中國國防部長魏鳳和（左）與時任美國國防部長埃斯珀在泰國曼谷會面（美聯社2019年11月18日）
美國國防部長奧斯汀在美國時間星期二（2021年6月15日）出席東盟防長擴大會議視訊會議時明確指出，中國在南中國海的一些行為違法。當時在場的與會者包括中國國防部長魏鳳和。
這是拜登政府今年1月上台後美國和中國國防部長首次出現在同一個公開會議上。
五角大樓在一份聲明中說，奧斯汀部長通過視頻與東盟各成員國以及東盟對話夥伴國的國防部長們會面，並闡述了拜登政府對印太地區的願景，強調了盟友與夥伴應對安全挑戰的重要性。聲明說，他還突出提到了中國在南中國海的違法行為，並敦促緬甸軍方改變路線。
東盟防長擴大會議的非東盟成員國包括澳大利亞、印度、日本、新西蘭、韓國、俄羅斯、美國和中國。
菲律賓國防部在會後發表的一份聲明中說，一些擴大會議參與國的國防部長在會上表達了對中國海警法應用在南中國海的憂慮，並強調了航行自由和早日完成南中國海行為準則的重要性。
中國2月1日生效的海警法授權中國海警可以在自稱擁有主權的海域內對外國船隻動用致命性武力。這項海警法曾引起日本和美國政府的強烈批評和擔憂。
在本次東盟防長擴大會議結束後，日本防衛省在一份聲明中說，防衛大臣岸信夫在會上強調中國的海警法絕不能用來損害其他有關國家的合法利益。
在北京，中國國防部發布了防長魏鳳和6月16日出席本次東盟防長擴大會議的消息。這份新聞稿說，魏鳳和在會上表示，中國堅定不移做世界和平的建設者和國際秩序的維護者，但中國的國家利益必須得到充分尊重和維護。他說，“在涉台、涉疆、涉港、南海等問題上，中方捍衛國家核心利益的決心意志堅定不移。”
