在美中建交40年後的今天，美國朝野對華盛頓與北京的接觸政策乃至40年前建交的決定都提出了嚴重的質疑。很多美國學者認為，美中關係目前處於一個危險的時刻。中國的國際關係學者時殷弘教授也認為，美中之間目前的情況是冷戰以來最為嚴重的，距離大國間的經久對抗比40年前更為接近，但離大衝突還比較遠。
美中關係的現狀引發擔憂
中國領導人習近平最近在中國各省市自治區黨政軍主要負責人參加的“專題研討班” 上的講話中稱中共面對“七大風險” ，其中包括外部環境風險。對於觀察人士來說，美中交惡無疑是中國面臨的一大外部環境風險。
不少研究美中關係的美國學者對美中關係的現狀表示了擔憂。
美專家最擔心的問題
美中關係全國委員會會長歐倫斯(Stephen Orlins)認為，美中目前的貿易戰並不是令他最感到擔憂的，因為這個問題是可以解決的。
他最近在卡特中心舉行的有關美中關係的研討會上表示：“更為麻煩的是美國的國家安全與國防戰略，以及中國在南中國海的行為。美國這些我非常不贊同的戰略把中國與俄羅斯一樣視為一個戰略對手和修正主義大國。不過，中國在南中國海違反國際法的行為、對國內異議的鎮壓以及在不透明或是正當程序的情況下逮捕外國人，都幫助推動了美國朝這個方向發展。”
卡特中心中國項目的高級顧問柯白在接受美國之音採訪時談到了美中關係的現狀最讓他感到擔憂的地方。
他說：“讓我最感擔憂的是，眼下的趨勢是自我強化的；美國（有關美中關係）的對話由中國對美國不斷擴大甚至就像是疾病那樣傳播的威脅的討論所主導，而中國則仍然不斷強調敵對的西方勢力影響甚至威脅中國的社會秩序和政治制度。”
時殷弘：冷戰結束以來最為嚴重的
中國人民大學國際關係學院的時殷弘教授認為，中美關係的現狀至少是冷戰結束以後情況最為嚴重的。
他日前在卡特中心參加紀念美中建交40週年的研討會上接受美國之音專訪時說：“中美各種基本矛盾嚴重加劇。第二個特點，這個加劇的過程非常drastic（劇烈），所以現在這個情況是比較嚴重的。”
時殷弘教授認為，不管是貿易上還是在戰略領域，特別是在台灣問題、南中國海問題以及兩國在西太平洋的軍備競賽等等，形勢都比過去要嚴重得多。
長期研究美中關係的這位專家預料，在今後的五到十年，中美關係雖然會有上有下，但總的下降軌跡要比先前奧巴馬總統執政時期還要明顯。
時殷弘：比第一次世界大戰時的情況好
不過他認為，我們不應該有危言聳聽的看法。在他看來，跟第一次世界大戰的情況相比，現在的情況要好一些。
他說：“不管是全球性的主流政治文化、戰略文化還是結構的相對簡單性，還是中國的主流經驗，我們是國內優先，相對審慎，遇險就轉彎，不怕做讓步等等，還有其他一些因素表明，儘管我們現在離大國比較經久的對抗，甚或休昔底德陷阱，跟過去40年相比已經近得多，但是未來大衝突的陷阱仍然離我們還比較遙遠。”
他說，如果中美兩國能採取足夠的戰略審慎態度，避免最壞情況的可能性就能相應的增加。而要做到這一點，中美之間需要進行戰略規劃，尤其重要的是兩國要避免在西太平洋進行軍備競爭，並淡化急劇興起的對意識形態的強調，同時在經濟貿易和技術領域不要採取目前這樣一種高度對抗的做法。
卡特總統：美中之間應成立一個常設名人諮詢小組
40年前決定與中國建交的美國總統卡特日前在卡特中心舉行的紀念美中建交40週年的研討會上發言時建議，美中兩國領導人應該成立一個常設的名人小組，定期進行會面，就雙邊關係的重大問題進行討論與交流，然後向兩國領導人提出政策建議。他說，在他擔任總統期間，美日之間就設有這樣一個名人小組。他建議名人小組的規模不要大，每一個國家可以各挑選出三名專家參加。卡特總統還表示，他會致信特朗普總統，建議他成立這樣一個小組，但他認為小組的成員不要對外公佈。
時殷弘教授認為，卡特總統建議的這樣一個小組，因為是常設的而且規模小，同時能夠接觸到最高領導人，因此無疑是有價值的。
