在美中貿易戰還在繼續之際，美國總統特朗普的貿易顧問彼得•納瓦羅（Peter Navarro）在自己的書中引用虛構分析人士的消息被曝光後，中國緊緊抓住了這一時機，用激烈的言辭攻擊美國。但是，沒有人提到，納瓦羅其實一開始就沒有把那個人當作真實的存在接受給讀者。
納瓦羅在幾本書中引用一位虛構的分析人士的消息被揭露後，中國外交部發言人華春瑩在星期二（10月23日）在例行記者會上說：“這個消息令國際社會感到嘩然和震驚。”
路透社援引華春瑩的話說：“編造並兜售謊言，甚至以謊言為依據來制定政策，不僅是荒謬的，而且是極其危險的”。
中國中央電視台一天前在一篇社論中說，納瓦羅“將自己多年來的'幻想'付諸實踐，是美方發動對華貿易戰的重要推手之一，成為白宮幕僚 - 中最激進的'中國威脅論'者。”
納瓦羅是一位經濟學家，他被視為是特朗普政府對中國貿易採取強硬路線最有力的倡導者之一。納瓦羅不得不承認，在自己的幾本書中引用的鷹派經濟學家“羅恩‧瓦拉”實際上是一個虛構的人，他的名字是納瓦羅根據自己的名字編造的。
澳大利亞國立大學(Australian National University)的泰薩•莫里斯-鈴木(Tessa Morris-Suzuki)上週首次揭發了這個故事。她在《高等教育紀事報》(Chronicle of Higher Education)上撰文稱，納瓦羅的至少六本書中出現了十幾次羅恩•瓦拉(Ron Vara)的名字，但卻找不到這個人。
納瓦羅後來承認是他創造了“羅恩•瓦拉”，但他在一份媒體聲明中為自己的行為辯護，稱這個虛構的分析師是一個“異想天開的設想和筆名”，純粹是為了“娛樂價值”，並非事實來源。
納瓦羅的信譽﹐然而，分析人士稱這一披露削弱了納瓦羅作為解決貿易爭端的關鍵角色的可信度。此外，這一事件還給北京提供了一根大棒，用來打擊美國的談判代表。納瓦羅被認為是美國貿策締造者之一，並經常參加這些談判。
澳大利亞阿德萊德大學(University of Adelaide)中國研究教授高默波(Gao Mobo)表示，學者們需要保持公正和客觀，用經驗證據或引用可信來源來支持他們的主張。他在發給美國之音的電子郵件中說：“你不能只是寫一份聲明，或者在沒有證據的情況下做出斷言。”
南卡羅萊納大學艾肯分校市場營銷學副教授謝田(Frank Xie)表示，納瓦羅事件給了北京一個機會去做他無論如何都需要做的事情 - 在貿易爭端中加強措辭。
他說：“中國必須表現得強硬，因為中國領導人意識到，中國陷入了一場無法取勝的貿易戰。”
他還表示：“如果中國屈服並接受特朗普的協議，所有特權集團、既得利益集團和國有企業的利益都將消失。這將使共產黨垮台。但如果它通過讓中美經濟脫鉤來對抗（美國），中共也將失勢。”
緩兵之計
謝田說，中國在兩個令人不快的選擇之間進退兩難，他們似乎在試圖拖延貿易談判。中國希望特朗普在2020年大選中被擊敗，屆時他們將能夠與新的美國總統打交道。
中國預計很快將召開第十九屆四中全會，這場遲遲未拉開帷幕的會議加劇了人們對不利於中國國家主席習近平的政治暗流的猜疑。謝田說，這給了中國領導人另一個理由來強化其言辭，並展現出一種強大的公眾形象。
儘管納瓦羅虛構專家引起軒然大波，但一些分析人士認為，這一事件不會對美中貿易談判造成太大影響。
高默波說：“無論如何，特朗普政府的信譽不會再受到任何損害，這也不會損害未來的美中關係。因為美中關係並不建立在這種可信度的基礎上” 。
台灣國立政治大學國際關係教授顏震生認為，納瓦羅在美中貿易談判中的作用並不重要，因為美國總統對中國有自己的議程，而且很大程度上是自己做決定。
這位教授建議，如果美中兩國真想達成貿易協議，就應該淡化納瓦羅的作用。
