9月18日，在中國貴州省貴陽市為了執行新冠“清零”政策，導致運載著隔離人員的大巴翻車，造成27人死亡的同一天，美國總統拜登宣布美國的新冠疫情結束。美國的公共衛生政策和流行病學專家們說，比較準確的說法是，美國疫情的最緊急狀態已經過去。在美國，新冠疫情越來越像1918年在西班牙爆發的“大流感”，逐步被一些民眾“遺忘”。
美國的公共衛生政策和流行病學家們還說，中國的“清零”政策會加劇中國與全球其他地方的“免疫鴻溝”，從而導致“清零”成為持續不斷的重複行動。
在美國，新冠逐漸“被遺忘”
拜登總統9月18日在接受美國哥倫比亞廣播公司（CBS）的訪問中說，美國的疫情已經結束。拜登的這番話在美國引起了軒然大波。有不少人並不贊同總統的說法，其中包括美國的一些公共衛生專家和醫學專家、還有那些經歷著親人剛剛離世以及那些被“長新冠”後遺症折磨著的人。
在拜登總統說上述這番話的同時，約翰·霍普金斯大學（Johns Hopkins University）的數據顯示，目前的七天日均死亡數字持續高於400。9月19日，在白宮的外面就有一些“長新冠”病人抗議總統有關疫情結束的言論。有些人舉著標語牌，要求得到更好的醫療保障。
應該如何準確描述美國目前的疫情情況？美國田納西州范德堡大學醫學院傳染病學教授威廉·沙夫納(William Schaffner)在接受美國之音採訪時是這麼說的，“我想，有關大流行的緊急狀態的確已經結束。我們的醫院系統不再像以前那樣受到壓力。從（疫情）開始到現在，發生了很多事情，現在我們正在從大流行病(pandemic)轉向地方病(endemic)。這無論如何都不能算是任務完成。我們還得控制病毒並保持警惕。”
根據《紐約時報》的數據庫，住院人數正在下降，儘管每天仍有大約3.2萬名美國人因新冠病毒感染住院。現在的死亡人數遠低於一年前，當時德爾塔（Delta）變異株每天造成近2000人死亡。
白宮首席醫療顧問，美國國家過敏症和傳染病研究所所長安東尼·福奇(Anthony Fauci)9月19日在華盛頓智庫戰略與國際研究中心（CSIS）說，日均死亡率仍然處於“不能接受的高位”。他說：“如果說我們要'與病毒共存'，我們現在還沒有到達那個我們需要到達的位置”。
美國對外關係委員會全球健康高級研究員黃嚴忠說，拜登總統應該不是從公共衛生政策或是流行病學的角度來說這番話的。他同意更嚴謹的說法應該是：“最緊急的狀況已經過去，疫情處在可控狀態下”。不過，他說，在“與病毒共存”的問題上，他有點不同意福奇的說法。他認為，美國社會已經在“與病毒共存”了。
從普通老百姓的角度來觀察，在美國，大流行好像已經被遺忘。在機場、火車和地鐵等公共場合，很多人已經不戴口罩，包括在室內。美國的很多學校也已經取消了強制口罩令。事實上，自2月以來，美國疾病預防控制中心(CDC)的口罩指南就建議COVID-19水平低或中等的縣(現在幾乎佔全國的87%)的人們不需要在室內戴口罩。美國政府機構還取消了在華盛頓地區的聯邦大樓和其他COVID-19中低水平的地方的口罩要求。後來，聯邦政府不再要求在公共交通工具上戴口罩。大多數州也取消了戴口罩的要求。
劉東是美國馬里蘭州蒙哥馬利縣一家老年看護中心的藥品管理人員。他告訴美國之音說，應該可以說，在美國，在很多人的心中，新冠已經不再那麼可怕。他說，他們中心有130多名老人，其中絕大部分是80歲以上的華裔老人。
劉東告訴美國之音，雖然90%的老人在中心活動時還是戴著口罩，但是，在談起新冠時，大家都說：“感染就感染唄，跟感冒一樣。”劉東說，在他們中心，有些老人已經感染過兩次以上。
哥倫比亞廣播公司9月18日播出的拜登總統專訪有一部分是在底特律車展（The Detroit Auto Show）上攝製的，當時總統說：“如果你有註意就知道，沒有人戴口罩，”“所有人都似乎狀態不錯。”
白宮星期一（9月19日）表示，拜登總統只是在表達許多美國人已經感受到和看到的，以及拜登一直在說的，那就是美國擁有抗擊新冠病毒的疫苗和治療方法。而且對大多數人來說，得了新冠不等於判了死刑。
美國對外關係委員會全球健康高級研究員黃嚴忠說：“給我的感覺，這就有點像1918年的大流感。……我覺得很有可能在美國，大流行也會變成被遺忘的大流感。大家都覺得儘管現在還會感染，還有可能感染，但是它的死亡率已經降低到與流感差不多的程度。大家也都能夠接受與這樣的病毒共存。這是我個人的觀察。”
最近幾個星期，其他公共衛生官員也對新冠疫情表示過謹慎樂觀。世衛總幹事譚德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）近日也表示，世界“終結全球大流行的形勢從未這麼好。”“我們還沒到那裡，但是終點已近在眼前。”
在中國，清零災難還在不斷發生
在拜登總統宣布新冠疫情結束的同時，中國的新冠“清零”行動還在繼續，甚至引發越來越多的“次生傷害”。9月18日，中國貴州省貴陽市為了執行“清零”政策，導致運載著隔離人員的大巴翻車，造成27人死亡。
這樣的災難在中國再次激起民憤，但分析人士不相信中國短期內會改變這樣的策略，特別是“清零”政策是被中國當局作為中國製度優於西方和美國的一種體現來宣傳的。在美國，超過100萬人死於新冠，截至六月份，中國報告的新冠死亡人數為5,226人。
中國領導人習近平在疫情爆發以來不止一次地在講話中說，“抗擊新冠肺炎疫情鬥爭取得重大戰略成果，充分展現了中國共產黨領導和我國社會主義制度的顯著優勢”。
中共二十大定於10月份召開，分析人士說，為了習近平能在二十大順利連任第三任總書記，清零已經演化成對社會控制能力的一場競賽，各地官員都急於在中共二十大前“表忠”，在“維穩”作為首要方針下，清零政策在二十大前不僅不會放寬，還可能藉由清零的名義變得越來越嚴。
不過美國對外關係委員會全球健康高級研究員黃嚴忠擔心，隨著世界其他地方越來越多的民眾選擇“病毒共存”，中國的“清零”政策會面臨越來越多的壓力。
他說：“從'清零'的目標來講，只要世界範圍內的病毒還存在，因為你沒法消除病毒，你就會持續面臨必須要清零的任務。而且中國與其他國家的免疫鴻溝會持續存在。因為其他國家也許已經通過感染、疫苗等，基本上實現與它共存或是大幅度提高了免疫力，雖然不能百分之百的免疫，但是已經大幅度提高了免疫力。”
黃嚴忠繼續指出，中國因為'清零'，很多人沒有接觸過病毒，再加上老年人打疫苗的比率比較低，免疫力總體來說相對比較弱。所以就存在所謂的'免疫鴻溝'。“所以，只要病毒不消失在全球範圍內，'免疫鴻溝'持續存在，'清零'就變得會有持續的必要。”他說。
除了貴州省會貴陽等城市進入封控外，9月1日起，四川成都市全體居民“原則居家”，成為上海之後又一座實施封城的兩千萬級人口大市；9月2日，深圳市的六個區分別發布通告，宣布實施全區靜態管理。
美國抗擊新冠政策未變
而在美國，拜登總統在CBS的採訪中表示，美國仍在做著“大量的工作”來控制病毒傳播。但是黃嚴忠擔心拜登總統的這番話可能會給未來繼續抗擊新冠的公共政策造成一些負面的影響。
他說：“老百姓可能會說，既然新冠已經結束，我們為什麼還要打疫苗？共和黨議員可能會說，既然新冠結束，你為什麼還要錢？”
白宮還在敦促國會額外撥款220億美元來抗擊大流行。
拜登政府官員星期一向美國媒體表示，總統的相關評論並不代表政策發生變化，也沒有計劃解除目前正生效的2019冠狀病毒病公共衛生緊急狀態。今年8月，美國官員將2020年1月起生效的公共衛生緊急狀態繼續延長至今年10月13日。新冠公共衛生緊急狀態使政府可以靈活地放棄或修改聯邦醫療保險和聯邦醫療補助等健康相關項目的要求。
美國聯邦政府的一些強制接種疫苗規定仍然有效--包括醫護人員、軍人和一些坐飛機進入國境的非美國公民。美國近日授權新的疫苗，以應對奧密克戎變種，美國聯邦衛生官員促請美國人確保疫苗接種符合最新要求。
為了保持目前疫情控制的樂觀勢頭，美國的公共衛生專家和流行病專家也在鼓勵民眾繼續接種疫苗並加強防護。目前美國成年人群的新冠疫苗接種率約為67%。
美國范德堡大學教授沙夫納說：“為了使新冠疫情不再增加，為了做到這一點，我們必須繼續為人們接種疫苗，特別是接種新的更新版疫苗。對那些高危人群，老人、基礎病患者、免疫功能低下的人，我對他們的建議仍然是個人行為上要當心。外出時戴上口罩，當社區中有大量新冠病毒感染者或流感嚴重時，請重新戴上口罩並保持社交距離。”
白宮首席醫療顧問福奇說，消除新冠病毒幾乎不可能。他9月19日在戰略與國際研究中心說：“所以我們要問的下一個問題是，我們是否能夠從我們的國家或世界大部分地區消除它(新冠）？答案是，不太可能， 因為它具有高度傳染性，疫苗或感染帶來的免疫力也是短暫的。不像麻疹和小兒麻痺症那樣可以持續數十年和一生，我們從痛苦的經驗了解到，（新冠疫苗）的免疫力僅能維持數個月。這要求我們打加強針以保持持久和加強保護，因此我們正在面對的是一個非常非常複雜的情況。”
福奇說，抗擊新冠的最終目標“不是消除病毒，而是將它控制在一個足夠低的水平，使其不會擾亂我們的社會秩序，成為我們生活的主宰。”他說，美國正朝著那個方向前進，不過，他警告說，新的新冠病毒變種仍可能出現，尤其是在即將到來的冬季。
