美國和中國領導人出席了在巴布亞新幾內亞首都舉行的亞太經合組織(APEC)峰會，並各自宣稱自己推行的發展政策更能為亞太地區帶來繁榮與穩定。
中國國家主席習近平星期六（2018年11月17日）上午在APEC工商領袖會議上發言時說，中國推行一帶一路等政策是為了與地區和世界共用經濟發展的機遇。他說：“不是有人所說的這樣那樣的所謂陷阱，而是中國同世界共用機遇、共謀發展的陽光大道。”
接著習近平發言的美國副總統彭斯曾直截了當地批評中國在推行一帶一路時設立了債務陷阱。他在星期六的發言中闡述了美國基於平等、透明、共創繁榮為原則、並以創造當地就業機會為特徵的發展援助專案，並再次警惕發展中國家不要掉進某些國家設置的債務陷阱，不要接受會損害主權和獨立的外債。
美中兩國領導人還在各自的發言中針鋒相對地批評了對方的貿易政策。習近平不點名地批評美國的貿易政策，稱“走貿易保護主義、單邊主義的老路，不僅解決不了問題，還加劇了世界經濟的不確定”。他還警告說，“自我封閉只會失去世界，也會失去自己。”
彭斯則在發言中點名批評中國的貿易政策，稱中國設置的貿易壁壘史無前例，包括關稅、盜用知識產權、強迫技術轉讓和不公平的補貼。他說，美國已經對中國的貿易政策採取了決定性措施，對2500億美元的中國產品徵收關稅，並可能將徵稅規模擴大一倍。彭斯說，美國不會改變這一應對方式，直到中國作出改變。
面對來自印太地區的眾多政府官員和工商界領袖，彭斯說，他理解地區各國擔心美中競爭可能對地區經濟與安全帶來的衝擊，因此他希望向大家表明，美國尋求改善與中國的關係，但是這一關係應基於公平、對等和對主權的尊重。他還說，一個自由與開放的印太地區符合各國的經濟和安全利益，美國將繼續堅守在南中國海的航行自由。彭斯說，對美軍的騷擾只會令美國的這一信念更加堅定。
