蘭德公司最近發布的一份報告說，儘管美國仍然維持無可比擬的空中軍事能力，不過中國正在快速追趕，美國逐漸失去台海上空應對中國挑戰的能力，不過在美中可能發生衝突的南中國海，美國仍然保有對中國的空中優勢。
這份比較美國與中國空中戰力優勢的評估報告說，由於中國空軍現代化和美國與亞洲戰場距離遙遠的先天限制，美國要在與中國可能發生的衝突中取得空中優勢日漸變得困難。報告稱，中國最明顯的地緣優勢反映在台灣衝突的假設情況，解放軍在這個地區應對美軍介入的能力，已經比1996年台海危機時大有進步。
報告指出，過去中國空軍並沒有對周邊國家造成多大威脅，不過隨著過去20年來中國空軍的快速現代化，自1996年第一批24架4代戰機成軍後，它現在已經有超過700架飛機在服役。而除了量的因素外，中國還擁有地緣優勢。
報告說，中國在周邊亞洲可能發生衝突的熱點地區，都可以從更多基地出動更多飛機，也有更多重要的軍備可以運用到較大的範圍來防禦可能的襲擊，而美國在附近的空軍基地則有可能面臨中國的導彈襲擊，導致它們支援行動的能力降低。
美國《國家利益》期刊18日一篇文章說，美國應該畏懼中國的空軍戰力，因為根據這份報告，在1996年時美國在台海上空只 需要2.1個空軍聯隊就可以擊敗解放軍；在2003年，美國需要10.6個空軍聯隊來擊敗中國空軍；2010年，擊敗解放軍需要19.6個聯隊，但到 了2017年，美國將需要29.9個空軍聯隊才能達到勝利，這相當於美國需要使用到大約2000架飛機的戰力，這同時也意味著說，美國將需要比實際上可能 被用來防衛台灣還要更多數量的飛機。
根據維基百科，在許多國家的空軍單位，一個聯隊(wing)通常有3個中隊，一個中隊通常有20架飛機。
前述的空中戰力優勢，是指能夠在衝突發生後7至21天內在目標上空摧毀中國百分之50的飛機，理論上它將迫使中國停止武力侵略行動。
《國家利益》的文章援引撰寫蘭德報告的專家之一何理凱(Eric Heginbotham)的話說，中國軍事能力的進步已經“足以在距離中國本土更遠地區發生的衝突挑戰美國空中和海上優勢。美國可能需要更多努力來取得台海空優，而美國要在斯普拉特里群島取得空優將會容易得多。”
儘管中國空軍現代化已經足以在有地緣優勢的衝突中挑戰美國，但是蘭德公司網上另一位專家邁克爾·切斯(Michael Chase)在與何理凱的討論中指出，解放軍仍然面臨幾個嚴重的弱點，首先是體制上過時的指揮結構、人員質量及貪腐問題，其次是戰鬥能力方面的後勤、空運能力不足、特別行動飛機數量不夠、反潛及空防部隊缺乏等，這些弱點提高了解放軍無法完成任務的風險。
此外，何理凱也說，美國的軍事能力也並非靜止不動，在中國改進軍事能力的同時，美國仍然維持了水下作戰能力的領先技術。至於遠程空戰能力方面，美國新一代空射巡航導彈及匿踪能力的綜合能力，已足以應付針對中國的攻擊目標。
