中國日前派軍用飛機從南中國海有爭議島嶼轉運工人，美國官方星期二質疑派軍機執行這一任務的必要性。中國外交部則認為美方的質疑是“莫名其妙”。柯比強調，對南中國海有爭議島嶼的軍事化只能對這一地區的和平與穩定產生反效果。
美國國務院發言人約翰·柯比星期二在例行記者會上說：“我們看到了有關報導。很難理解中方為什麼要用軍用飛機進行什麼醫療救治或轉運任務。無論是做什麼，很難理解他們為什麼要用軍用飛機。”
柯比強調，對南中國海前哨的軍事化只能對這一地區的和平與穩定產生反效果
中國國防部星期一在其網站上說：“一架正在南中國海執行空中巡邏任務的海軍巡邏機17日上午緊急飛赴南沙，降落在永暑礁機場，將李萬美等3名重病工人轉運至海南三亞425醫院接受救治。”
美國有線新聞網（CNN）星期二早些時候援引美國國防部發言人傑夫·戴維斯的話說，“不清楚為什麼中國不用民用飛機、而是用軍機。”
戴維斯還說：“我們敦促中國再次確認不會計劃向斯普拉特利群島的前哨派遣或輪替軍用飛機，以此遵守中國此前的承諾。”
斯普拉特利群島就是中國所稱的南沙群島。中國所稱的永暑礁（十字火礁）是這一群島的一部分。
中國外交部發言人華春瑩星期二說：“美國國防部的有關表態莫名其妙。”
華春瑩說：“在中國的領土上，中國軍機和軍人及時出現在任何需要他們的地方，這既是軍隊的職責，也是人 民的期待。 如果套用美軍方這位發言人的邏輯，我倒是想問問，美軍方聲稱將維護南中國海航行自由，我們不清楚美國為什麼使用軍機軍艦宣示航行自由，而不是民用船隻和飛 機。”
中國國防部星期二發表聲明說：“在人的生命危急之時，美方卻還在質疑什麼軍機民機。我們不禁要問，如果美國民眾在美國領土上突發疾病，美軍是不是會袖手旁觀？”
美國國務院發言人柯比則表示：“我們不會拒絕向有需要的人提供醫療救援。我說的是，很難理解為什麼要使用軍用飛機。據我理 解，那些工人進行的工作就是在改造一處有軍事性質的基礎設施——這已經是一個問題了。如果他們生病了、需要幫助，美方不會對工人獲得幫助有意見；我們只是 在提出疑問，為什麼一定要用軍用飛機，這看上去有些奇怪；使用民用飛機來幫助他們本來可以很容易。”
柯比說：“有人可以說，這又是一個跡象，表明中國整體而言願意繼續進行軍事化。”
中國去年在這座島礁上完成了數千米的跑道建設，長度足夠軍用飛機起降，今年1月開始試飛商業航班。
