美國國務院已批准向印度政府出售31架MQ-9B無人機、相關飛彈和設備，全案價值39.9億美元，用於加強其海事安全和監視能力。
美國國防安全合作局(DSCA)週四(2月1日)聲明稱，已提交所需證明，並通知了國會這一軍售案。
此一批准正值華盛頓向新德里尋求加強與美國印太戰略合作之際，該戰略致力於抗衡中國在印太地區的影響力。
這次軍售也標誌著印度購買美國武器的里程碑。在此之前，新德里一直依賴來自俄羅斯的武器。由於俄羅斯入侵烏克蘭並遭到製裁，購買俄羅斯武器爭議性越來越高。
這筆大規模的軍售包括31架「天空衛士」(Sky Guardian)無人機、170枚「地獄火」(Hellfire)飛彈、310枚小直徑炸彈和相關支援物資。
去年印度總理莫迪(Narendra Modi)訪問美國期間，印度官員與美方討論了這些無人機。在那之前，印度與中國及其宿敵巴基斯坦發生小規模衝突。
在與國會議員和印度方面進行數月的討論後，美國國務院正式通知國會此一軍售計劃。
國防安全合作局聲明指出，這項擬議的出售將支持美國的外交政策和國家安全目標，有助於加強美印戰略關係，並提升一位持續為印太和南亞地區的政治穩定、和平和經濟進步發揮重要作用的主要國防合作夥伴的安全性。
「擬議的軍售將透過實現海上航線的無人監視和偵察巡邏，提高印度應對當前和未來威脅的能力。」「印度已展示對其
軍隊現代化的承諾，並將毫不費力地將這些設備和服務納入其武裝力量。」
儘管印度長期以來在美國國會獲得廣泛支持，但此前，這筆交易在美國國會遭遇阻撓，原因是去年11月美國司法部指控有印度官員涉及一起在美國本土實施暗殺的陰謀。
印度承諾調查這項指控，但一些美國國會議員質疑莫迪和拜登政府是否足夠認真對待這些指控，並擱置了這筆交易。
國會將有30天的時間決定這筆交易，多數觀察家預計它會獲得通過。
美國參議院外交關係委員會主席、民主黨籍參議員本・卡丁（Ben Cardin）說，既然拜登政府已同意全面調查印方在美國本土的暗殺陰謀，他已經結束了對該協議的「擱置」。
本・卡丁說：「拜登政府要求對美國境內的這起陰謀進行調查並追究責任，並要求印度國內對此類活動追究責任。」 “此次通知使軍售計劃重新步上軌道，但
在國會仍可能遭遇波折。對印度的暗殺指控仍然在陰影中影響著美印關係，」威爾遜中心南亞研究所主任邁克爾・庫格曼(Michael Kugelman )表示。
庫格曼補充說，在這種夥伴關係中，“戰略需求往往佔上風”，這可能將確保軍售最終獲得通過，但不能排除在過程中出現問題的可能性。
印度外交部發言人蘭迪爾・賈斯瓦爾(Randhir Jaiswal)對此表示，美國正循其關於軍售的“內部程序”，拒絕進一步評論。
此外，印度政府週四表示，將繼續增加資金投入，在中國邊境附近修建公路，本財年在這方面的支出將比原計畫多出30%，理由是印中關係緊張。印度與中國自2020年7月以來一直處於軍事對峙狀態，當時至少有24名印度和中國軍人在嚴重衝突中喪生。
(本文依據了法新社的報道)
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