美國與南韓今年將恢復夏季舉行的聯合軍事演習和野戰訓練，意在阻嚇北韓的戰爭威脅。美韓軍演包含項目有聯合航母打擊群訓練和兩棲登陸訓練。這是2019年美韓聯合軍演中斷以來，雙方首次舉行的軍演。今年以來，北韓正在加緊導彈測試進程，據悉北韓正準備第七次核試驗，南韓表示將加強反導系統建設，特別是增強遠程導彈攔截能力。
南韓現任總統尹錫悅表示，韓美聯合軍演將正常化，並提高針對北韓的阻嚇能力。南韓國防部宣布，今年夏天韓美將進行11次聯合野戰訓練，其中包括一次旅級演習。南韓國防部表示，他們的目標是舉行更多團級或更高級別的聯合野戰演習。南韓國防部長李鍾燮在與總統尹錫悅會面後對媒體表示：“我們計劃儘早進行聯合航母打擊群訓練和兩棲作戰演習等。”
2018年美國前總統特朗普與北韓領導人金正恩在新加坡會晤後，美韓雙方暫停當年8月的軍事演習，此後美韓雙方沒有進行大規模軍演。2019年，南韓國前總統文在寅為緩和與北韓的緊張局勢再次暫停了大規模軍演。此後兩年，由於新冠大流行因素，美韓雙方軍演僅以電腦模擬形式開展。
南韓國防部公佈的消息指，預計軍演將於8月22日至9月1日開展，演習名稱為“乙支自由之盾”，演習包含11種野戰訓練項目。美韓聯合軍演沿襲了過去“乙支焦點透鏡”和“乙支自由衛士”的名稱，這一系列軍演均以北韓作為假想敵，“乙支”是紀念高句麗抗隋將領乙支文德。
南韓國防部部長李鍾燮表示：“自由之盾包括以下含義：捍衛自由的意志，即韓美同盟的核心價值；對朝鮮的威懾；以及訓練的防衛性質。”
南韓強化阻嚇能力
週五，南韓國防部部長李鍾燮表示，首爾和華盛頓分享的評估資料顯示，北韓“幾乎”完成了第七次核試驗的準備工作，但仍不清楚何時將會進行試驗。李鍾燮的評論呼應了南韓總統尹錫悅週五早間所發表的觀點南韓國防部介紹說，李鍾燮在周五早間向總統尹錫悅報告了一系列計劃，以增強對抗北韓核武和導彈的能力。
李鍾燮表示，南韓將把重點放在北韓不斷進化的遠程火砲威脅上。這些措施包括部署軍事偵察衛星以偵測北韓導彈，加強高強度、超精度、超高音速武器以提高打擊能力。李鍾燮說：“當有明顯跡象北韓即將發動襲擊時，為應對這種情況，我們將製定自主軍事反應的概念和計劃”。李鍾燮表示，將儘早研發和部署遠程火砲攔截系統，以有效應對北韓導彈和遠程火砲的混合火力。
美國駐韓大使菲利普·戈德堡週四（7月21日）會見了李鍾燮，雙方討論了安全和同盟議題。美國駐韓大使戈德堡在推特上表示，他期待雙方在高科技和國防產業加強合作，共同應對朝鮮威脅。
北韓外交部所屬的“裁軍與和平研究院”副院長崔鎮警告說，如果美國和韓國不停止針對朝鮮的充滿敵意的軍事壓力，包括聯合軍演，兩國將面臨“前所未有”的安全挑戰。崔鎮還指控美國和韓國計劃在8月的聯合軍演將討論部署美國核武器，並且表示，“美國應該牢記，當它用核武器威脅我們，自己也將遭到同等對待”。
