國會眾議院以壓倒多數通過法案,給予運輸部更多的預算靈活性,使運輸部能夠停止強制空管人員休假的做法。目前每天有1500名空管“被休假”。由於機場航站大樓值班的空管人員減少,為防空中交通擁擠無人控制,航空公司被迫取消數以百計的航班,更多的航班被推遲。
在眾議院表決之前,參議院已在星期四晚間通過了相關法案。國會接下來將進入為期一星期的休會。白宮表示,奧巴馬政府將簽署這項法案。
參議員蘇珊柯林斯說,強制空管休假傷害了乘客。她說:“這些簡直就是不負責任的削減,損害了廣大乘客的切身利益。”
美國官員說,由於今年3月1日生效的政府自動減支,他們為了滿足減支要求,每天被迫要讓大約10%的空中交通管制人員休無薪假。自動減支是為了遏制長期無法解決的政府預算赤字問題。
強烈主張削減政府開支的國會共和黨說,民主黨人奧巴馬總統領導的行政當局完全可以找到辦法﹐削減運輸部其它開支而不是強制空管人員休假。但交通部的措施是,所有空管人員每兩個星期都要休一天的無薪假。
然而,在很多乘客抱怨航班誤點之後,議員如今明文授權運輸部可挪用資金,將空管人員數目維持在原有計劃上。