美國能源部有關新冠病毒很可能源自中國實驗室洩露事故的說法又重新點燃有關新冠疫情溯源的激烈辯論和對此事的高度關注。
不過美國有線電視新聞網（CNN）在星期五（3月3日）發表的一篇分析報導中指出，能源部在最新更新的這份秘密報告中對新冠病毒“低信心度”的認定對病毒溯源提出了更多的問題而不是答案，因為能源部未能對其認定對外公開任何證據。此舉也引發中國方面強烈的反彈。
能源部的病毒溯源評估是美國政府範圍更廣泛的病毒溯源調查努力的一部分。拜登總統2021年曾下令美國情報機構對新冠病毒進行溯源調查，這一病毒和疫情最早是在中國湖北省的武漢市開始在人群中迅速傳播。
美國情報機構對病毒溯源的調查沒有作出結論，從那時起到現在也都無法在病毒和某一特定動物或傳播路徑建立確定的聯繫，而中國政府對於國際上的病毒溯源調查也持續不予配合。
CNN引述2021年公佈的一份非機密版本的報告報導說，美國政府四個情報機構和國家情報委員會以低信心度作出的評估是，病毒很可能以自然接觸的方式從動物傳播到人身上；但是有一個機構以中信心度認定，病毒和疫情是一次實驗室事故所致。另有三家情報機關認為在缺乏更多信息的情況下，無法對前述兩種可能性做選擇和認定。
CNN報導說，絕大多數美國政府情報機關都無法對病毒源頭做確切的認定，或傾向於認定病毒源自於大自然。而這一認定也為具有專業知識的科學家廣為認可。但是美國能源部的最新說法卻讓情報界對病毒源頭認定問題上的分裂進一步加劇，特別是當聯邦調查局局長本周也首次公開表示，該局以“中信心度”也認定病毒源自實驗室事故。
根據CNN的報導，情報機關通常以低、中、高信心度做評估認定。一項低信心度認定一般表示所掌握的情況還不足以被認定為“可靠”，或者說太支離破碎以至無法得出更確定的評估。
CNN認為，雖然能源部有關病毒源自實驗室事故的最新評估和聯邦調查局局長的說法重新讓人們聚焦“人為洩露”的事故之說，但是這兩個政府機構都沒有為他們的說法提供新的證據或信息。這就讓人們對他們賴以作出評估的基礎產生質疑，同時也如大家意識到還存在很多未知的信息，因此也需要做進一步的研究。
科學家基本認為，新冠病毒很可能是從一隻受感染的動物傳播到人身上，就像過去許多類似的病毒一樣。不過他們也都認可有必要對所有的可能性進行研究。很多科學家也對不提供新的實質性數據就做新的評估認定表示質疑。
CNN引述哥本哈根大學病毒學流行病專家西婭·菲舍爾教授的話說，有關病毒溯源的任何新評估，都必須有證據加持是“非常重要”的。
“（這些是）對中國一家公共研究實驗室很嚴厲的指控，不能沒有提供實質證據就空口說白話，”菲舍爾說。
菲舍爾2021年曾作為世界衛生組織（WHO）病毒溯源調查專家小組的成員之一去過武漢病毒實驗室，而且一直以來都是世衛組織病毒溯源和追踪努力的參與者。
“希望他們很快就與世界衛生組織分享證據，以便國際衛生專家了解評估這些證據，就像迄今為止有關病毒源頭的所有證據一樣，”菲舍爾又說。
華爾街日報曾引述一位美國情報官員的話說，美國能源部的病毒溯源最新評估是根據最新的情報、對學術文獻的進一步分析，以及與非政府醫學專家磋商之後作出的。
美國能源部對新冠病毒源頭的最新評估遭到中國政府的強力抨擊和反彈。但是世衛組織一位代表向CNN表示，世衛組織“將持續檢查所有可以幫助我們了解新冠病毒起源的一切科學證據，而且我們呼籲中國和整個科學界都朝這個方向進行必要的研究”。
“任何假設都無法定論，直到我們擁有更多的證據，”這位世衛組織的代表說。
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