美國太平洋艦隊司令﹐斯科特斯威夫特海軍上將，10月6日在悉尼出席太平洋國際海事博覽會期間﹐對媒體重申，華盛頓像以往一樣，致力於保護亞太地區的航行自由。
據路透社等報道，斯威夫特在措詞強硬的演講中說，有些國家把海域自由當作“可以爭奪的東西”，施加多餘的警告和限制，威脅局勢穩定。他的這番評論顯然是指中國。
斯威夫特海軍上將今年7月﹐曾乘坐美軍巡邏機，在南中國海上空﹐進行一次為時7小時的空中巡視。
中國對南中國海有爭議地區﹐愈來愈強硬的領土主張，以及大規模填造島礁行動，讓一些鄰國和美國感到不安。中國與越南、菲律賓、馬來西亞等國家和地區，在南中國海有相互重疊的領土主張。每年經過這一海域的國際船運貿易額﹐高達5萬億美元。
