美國國防部星期六呼籲中國停止在斯普拉特利群島，也就是中國所稱的南沙群島海域島礁的大規模填海造地工程。據報導，國防部發言人傑弗瑞普爾中校表示，中國正在中國所稱的永暑礁填海，擴建為人工島，島上可容納一條機場跑道，島礁東面則建有碼頭，規模之大足以讓運油輪和軍艦停靠。
普爾中校敦促中國停止填海活動，通過外交途徑解決南中國海島礁或海域主權爭端，鼓勵各方克制。英國簡氏防衛週刊近期公開的8月8日至11月14日拍攝的衛星圖片顯示，中國正在永暑礁修建一個長約3000米、寬2至300米的人工島。
報道說，這是中國過去一年至一年半內，在南沙群島海域的第4個填海工程，也是規模最大的。中國較早前已在赤瓜礁、華陽礁和西南礁實施填海工程。
據報導，有分析稱，永暑礁距離越南金蘭灣只有460公里，如果戰機由此處起飛，可在短時間內到達越南領空，如果部署導彈，攻擊範圍足可覆蓋金蘭灣。也有分析說，中國在南沙海域大規模填海，顯示改變原先在南中國海的克制戰略。
