巴黎奧運將於星期五(7月26日)開幕，美國有望贏得最多獎牌。儘管在總獎牌數上，中國不太可能超過美國，但中國被看好能與美國競爭金牌榜的首位。
奧運是傑出運動員的賽場，同時也是各國展現地緣政治影響力和國家自豪感的代表場域。
國際市場調查研究公司尼爾森(Nielsen Corporation)旗下體育數據分析供應商Gracenote Sports的預測指出，美國將在本屆奧運會贏得112枚獎牌，包括39枚金牌、32枚銀牌和41枚銅牌；中國將贏得86枚獎牌，包括34枚金牌、27枚銀牌和25枚銅牌。
Gracenote追蹤並分析了巴黎奧運會前所有奧運項目國際比賽的情況和成績。
在2021年東京奧運的獎牌榜上，美國是獎牌榜和金牌榜榜首，中國雙雙屈居第二。
國際奧委會不針對國家進行排名，通常由專門機構或各國媒體自行排列。
美國在獎牌榜上名列前茅並不令人驚訝，若與預期相符，這將是美國連續第八次在夏季奧運會上贏得最多獎牌數。 1992年巴塞隆納奧運會上，由剛解體的前蘇聯國家組成的獨聯體聯合隊獲得了總獎牌數第一。
美國上次在夏季奧運喪失金牌榜霸主地位，則是2008年的北京奧運。當時中國傾舉國之力籌辦奧運會，特別訓練了一批奪金運動員，如願奪得金牌榜首位。
根據Gracenote分析預測，在美國和中國之後，按照總獎牌數和金牌數排名，後續依次為英國(63枚獎牌、17枚金牌)、法國(60枚獎牌、27枚金牌)、澳大利亞(54枚獎牌、15面金牌)、日本(47面獎牌、13面金牌)、義大利(46面獎牌、11面金牌)、德國(35面獎牌、11面金牌)、荷蘭(34面獎牌、16面金牌)、韓國(26面獎牌、9面金牌)。
接下來的第11到20名分別為加拿大(21面獎牌、7面金牌)、匈牙利(20面獎牌、7面金牌)、巴西(18面獎牌、8面金牌)、西班牙(18面獎牌、5枚金牌)、波蘭(17面獎牌、3面金牌)、丹麥(14面獎牌、5面金牌)、土耳其(14面獎牌、4面金牌)、紐西蘭(14面獎牌、4面金牌)、烏克蘭( 13面獎牌、2面金牌)、衣索比亞(12面獎牌、6面金牌)。
地主國通常會在自己主辦的奧運會上投資更多，且運動員在熟悉環境中比賽也有所獲益，這些因素時常使地主國的獎牌成績大有斬獲。
根據預測，法國今年的金牌數將是東京奧運的三倍。這次的獎牌將鑲嵌著艾菲爾鐵塔鐵材。上次創下58面獎牌紀錄的日本，這次幾乎肯定會下降。
中國泳隊的興奮劑醜聞陰影
由於中國游泳選手興奮劑檢測陽性事件仍未落幕，中國游泳隊在今年奧運的成績都會受到公眾質疑。
有23名中國游泳選手在東京奧運前的國內比賽興奮劑檢測中呈陽性，世界反興奮劑機構(WADA)當時接受了中國當局稱是食品污染的說法，允許中國隊繼續參加奧運會比賽，並對此事秘而不宣。
此案於今年4月遭媒體揭露後引發軒然大波，美國聯邦政府正對此案展開刑事調查。
據報道，23名被檢測陽性的中國運動員中有11人將參加本屆奧運會，其中幾人再次成為奪牌熱門人選。
此外，巴黎奧運會還存在一個不確定因素，即俄羅斯和白俄羅斯運動員的參賽情況。過去兩年，由於烏克蘭戰爭，他們缺席了大多數國際比賽。根據國際奧委會(IOC)的規定，經過審核的俄羅斯和白俄羅斯中立運動員雖獲準參賽，但若贏得比賽，獎牌不得計入任何國家的獎牌榜。
三年前，有超過300名俄羅斯運動員參加東京奧運會，這次的總人數可能只有十幾人。
(本文依據了美聯社的報道。)
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