美國勞工部星期四(1月21日)說，美國失業保險救助申領數量上星期繼續居高不下，新冠病毒感染病例的激增繼續衝擊著美國這個世界最大的經濟體。
勞工部說，申領失業保險救助的人數上星期有90萬人，比修正後的一個星期前的數字減少2萬6千人。
在美國總統拜登現開始履新之際，美國經濟正面臨新的挑戰，每天都有幾萬人感染新冠病毒，州政府和市政官員紛紛下達限制商業營業時間或關閉商店的新的防疫限令。
美國政府兩個星期前說，美國雇主12月份削減了14萬份就業崗位。這是新冠病毒大流行病去年3月和4月席捲美國並嚴重衝擊經濟以來就業增長首次下滑。
美國失業保險救助申請人數連續幾個星期都保持在70萬到80萬之間，最近兩個星期的申請人數也遠低於去年3月690萬的歷史記錄。但每星期的失業保險申領數量過去十個月來都高於疫情爆發前一直追溯到1960年代以來的最高記錄。
聯邦政府已經開始對州失業保險福利每星期追加300美元，並將延續11個星期。拜登正在推動新的1萬9千億美元的新冠病毒救助計劃，希望將政府追加的補助從300美元增至400美元，並將補助延續到9月。
拜登在參眾兩院擁有微弱的多數地位，只要民主黨議員完全按照黨派投票，或者拜登能夠說服一些共和黨議員支持，救助議案就可能被批准。
但前總統特朗普領導的行政部門和國會花了幾個月的時間才達成總額9千億美元的新冠病毒救助法案，顯示任何新的救助法案可能也同樣無法輕易談成。那項救助法案包含了每星期追加300美元失業補助的內容。
美國2千2百萬失業人口中有將近1千萬依然沒有找到工作。失業率在12月份是6.7%。很多經濟學者說，居高不下的失業率可能會維持幾個月。
美國雇主召回了今年早些時候商業封閉期間解僱的幾百萬工人。但一些受到嚴重衝擊的商家的複蘇速度緩慢甚至永久歇業，導致員工無事可做或尋找新工作。
如今，一些州和市政官員又頒布了新的商業限制措施，迫使雇主再次解僱員工。
特朗普簽署的新冠救助法案包括給80%多的美國成年人每人支付600美元，收入較高者得不到這筆救助。拜登要求再追加1400美元。
共和黨議員在12月份的談判期間曾說，追加救助代價太高。拜登星期三就職後民主黨人控制了國會和白宮，隨著疫情造成的死亡人數不斷增加，更多數額的救助方案有可能獲得批准。
儘管美國經濟在新冠疫情初期過後恢復了增長力度，但2020年第四季度的增長速度放緩。根據約翰霍普金斯大學的統計，美國新冠病毒死亡人數已經達到40萬6千人，感染人數2千440萬，都創下世界記錄。
與此同時，經濟學者預計，在12月的刺激方案獲得通過之後並隨著千百萬美國人最終接種疫苗，美國經濟到2021年下半年將增加複蘇勢頭。
目前1650多萬美國人已經接種的新冠疫苗，但這個數字低於特朗普政府做出的到12月底會有2千萬人接種疫苗的預估。
