受俄羅斯支持的烏克蘭東部反叛的盧甘斯克週日表示，可能舉行一個加入俄羅斯的公投。這一宣布招致烏克蘭政府的警告，指任何類似的公投都將缺乏法律基礎，並引發更強烈的國際反應。
在俄羅斯總統普京2月24日下令大舉入侵烏克蘭之前的三天，俄羅斯宣布承認烏克蘭東部反叛的盧甘斯克和頓涅茨克為“獨立國家”。不過，全球其他國家都承認這兩個地區屬於烏克蘭的領土。
在為生存而戰的烏克蘭指責俄羅斯這種沙皇形式的掠奪土地，並多次重申永遠不會同意俄羅斯兼併烏東這兩個地區。這也是俄羅斯與烏克蘭和平談判中最艱難的議題。
路透社週日報道說，當地媒體援引自稱所謂的“盧甘斯克人民共和國”領導人的列昂尼德·帕謝奇尼克（Leonid Pasechnik）的話說，他認為在不久的未來將就共和國的領土舉行一個公投，就是否加入俄羅斯聯邦表達觀點。
烏克蘭外交部發言人在發給路透社的聲明中說，“所有在暫時被佔領領土上的虛假公投都是無價值和無效的，將不具有法律合法性。相反，俄羅斯將面臨來自國際社會更強硬的回應，進一步加深其在國際上的孤立。”
土耳其國營的阿納多盧通訊社（Anadolu Agency）週日報道說，俄羅斯國家杜馬(議會下院)獨立國家聯合體(CIS)事務委員會主席卡拉什尼科夫對盧甘斯克入俄公投反應冷淡，稱目前不是採取這一舉動的時候。他說:“我不認為現在不是進行這個的好時候。不需要現在考慮這樣的問題。”
在俄羅斯軍隊2014年控制烏克蘭的克里米亞之後，當地也舉行了一個所謂的加入俄羅斯的公投。烏克蘭堅稱，這個公投是非法的，克里米亞仍是烏克蘭的一部分。
西方國家對俄羅斯2014年吞併克里米亞進行了制裁。俄羅斯稱，克里米亞的多數居民希望加入俄羅斯。
在俄羅斯2014年兼併克里米亞後，烏克蘭東部的頓涅茨克和盧甘斯克兩個地區出現獲俄羅斯支持的叛亂活動，與烏克蘭軍隊陷入武裝衝突。這兩個地區後來在公投後自行宣布獨立，但未獲國際社會承認。烏克蘭與西方國家指責俄羅斯慫恿烏東叛亂，除提供武器外，還派出軍人越境支援。
2015年2月，俄羅斯、烏克蘭、烏東兩個分離地區以及歐安組織代表簽署明斯克和平協議，規定烏東地區實現軍事停火、恢復地區間社會經濟聯繫、推進有關中央放權和擴大地方自主權的憲法改革。
但是，烏克蘭與烏東分離主義武裝不斷指控對方違反協議，令協議實際上失效。
頓涅茨克是以礦業為主的工業重鎮，也是烏克蘭主要鋼鐵生產中心之一，人口200萬。盧甘斯克也是工業城市，人口150萬人。這兩個地區都位於採礦盆地，在黑海北岸與俄羅斯交界，蘊藏豐富礦產。第二次世界大戰爆發後，大批俄羅斯工人在蘇聯時期被送到烏東地區，因此當地有眾多操俄語的民眾。
自俄羅斯2月24日入侵烏克蘭以來，據聯合國估算，至少1100多人在烏克蘭被打死，1700多人受傷。不過，實際的傷亡數字可能遠遠高於這些數字。
另據聯合國難民機構統計，已有近400萬烏克蘭難民逃往烏克蘭的鄰國，而更多的烏克蘭平民在烏克蘭境內流離失所。
