美國塔夫茨大學(Tufts University)星期三(3月17日)宣佈關閉該校的孔子學院。
這家位於麻薩諸塞州波士頓附近梅德福的私立大學在該院的孔子學院網頁上發表聲明說，與孔院的合作協議在今年9月到期後將不再延長。
塔夫茨大學孔子學院是塔夫茨大學與中國北京師範大學的合作項目，舉辦無學分的中國語言文化教學項目和活動。塔夫茨大學官員發表的聲明說：“塔夫茨大學孔子學院在塔夫茨為中國語言和文化學習做出了寶貴貢獻，並幫助促進了塔夫茨與北師大的重要關係。”
孔子學院是中國政府資助的海外文化擴展項目。中共領導人曾把孔子學院稱為中國增加文化軟實力的成功，並稱其為中共“大外宣格局的重要組成部分”。
孔子學院的擴展在美國等西方國家引起關注和爭議。批評者說，中國共產黨政府通過孔子學院輸出意識形態並通過乾預教材和課題而在美國校園實行長臂審查，還監視對北京持批評態度的師生。
《波士頓環球報》(The Boston Globe)的一篇報導提到，藏人、維吾爾人、香港人和台灣人以及其他活動人士每星期都在塔夫茨大學的孔子學院以及塔夫茨大學校長的住宅外面抗議。
去年9月，特朗普政府將孔子學院美國中心指定為外國使團。一些國會議員也高度關注孔院問題。
馬薩諸塞州的民主黨聯邦眾議員塞斯·莫爾頓(Seth Moulton)多年來一直敦促本州的大學關閉孔院。馬薩諸塞大學波士頓分校2019年關閉了孔子學院。
今年3月，參議院一致通過了《關注國家資助的美國境內大學校園學院法案》(the Concerns Over Nations Funding University Campus Institutes in the United States Act)，這部法案以其名稱的英語字母縮寫而簡稱《孔子法案》(CONFUCIUS)。
這項法案要求設立在美國校園內的孔子學院保護學術自由並禁止實施任何外國法律，並將有關教育及活動內容和人事僱傭的全部控制權授予其所在的美國院校。法案禁止聯邦政府向設立孔子學院且不遵守上述規定的院校提供資金。
法案的發起人、共和黨參議員約翰·肯尼迪(John Kennedy)說：“孔子學院除了名字，一切都在中國共產黨控制之下。”
