台灣總統蔡英文說，香港的遭遇印證台灣站在民主自由的最前線，她已見到美國“敲響歐洲、亞洲、非洲等地對專制政權挑戰的警鐘”，未來四年在她的第二個任期中，她的政府會採取更審慎的態度來處理兩岸政策，同時繼續與美國合作，在地區共同利益上建立更具建設性的美台安全合作關係，並強化與其他理念相近民主國家的連結，以確保台海和平穩定、捍衛台灣的民主自由，使台灣繼續成為印太地區的民主自由堡壘。
蔡英文星期三(8月12日)在對華盛頓兩大智庫：保守派的哈德遜研究所及自由派的美國進步中心發表預錄視頻演說時做出上述表示。
在這個以“台灣面臨的外交、安全與經濟挑戰”為主題的演說中，蔡英文指出，除了面對新冠肺炎疫情帶來的經濟衝擊外，台灣更關切伴隨而來的廣泛政治效應。據台灣總統府的中文翻譯，蔡英文說，“當全球專注於對抗近代史上最為嚴峻的危機之際，我們看到一股勢力正升高對自由民主社會的威脅，香港就是最明顯的例子。 ”
她說，台灣與香港是全球“唯二”的華人社會，每年會紀念對自由民主有深遠意義的六四天安門事件，因此“看到北京背棄對香港人民及國際社會的承諾，摧毀這座自由的燈塔，令我們既悲傷又驚恐。”
也因為香港的遭遇，蔡英文說，她的政府將以更謹慎的態度來處理兩岸政策，維繫台海和平以捍衛讓站在最前線的台灣的民主自由。她重申曾在連任後就職演說中提出的，與中國將在和平、對等、民主、對話原則下互動，以避免兩岸關係惡化，不過她也強調，台灣必須有能力對抗脅迫，因此她致力於依據“整體防衛構想”(Overall Defense Concept) 加速發展台灣的“不對稱戰力”，並且更有效地利用台灣的地理優勢。
在提到美台關係時，蔡英文表示，她第二任內要推動的首要優先事項，就是在區域共同利益上與美國建立更具建設性的安全合作關係；其次是啟動美台自由貿易協定談判；再來是與美國合作強化與其他理念相近民主國家的連結。 “我們看到美國敲響歐洲、亞洲、非洲等地對專制政權挑戰的警鐘”，她希望國際社會能協助台灣參與國際組織，為台灣提供更多製度面支持。
台灣新任駐美代表蕭美琴也接著在蔡英文之後發表講話，這也是她自7月下旬上任以來首度公開參與華盛頓智庫的活動。
蕭美琴說，蔡英文總統致力於地區平衡穩定、維持台海現狀以保障台灣的民主自由，台灣“不會挑釁也不會屈從”，但解放軍在地區，從中印邊境、南中國海到日本周邊，都在採取更具敵意和侵略性的作為，更無視國際規範和民意頻繁侵入台灣“防空識別區”(ADIZ)和跨越台海中線，增加了誤判及意外的風險，因此“台灣必須和美國及地區盟友協調，以建立共同威脅圖像和反應。並採取必要的反制行動。”
哈德遜研究所海權中心主任克洛普西(Seth Cropsey)說，美國對台灣遭到威脅恫嚇的反應，必須從中國共產黨的眼光來看，“北京視猶豫、不定時軍售，以及美國不確定的意圖有如一個對戰役沒組織好的將軍，美國的猶豫不會威懾中國，反而會鼓勵中國對台灣民主的挑戰。”
他說，即便美國一直都在協助提供台灣防衛能力，但台灣自己必須承受的自我防衛負擔仍然相當沉重，他問蕭美琴，蔡英文提到的“整體防衛構想”細節為何。
蕭美琴說，“整體防衛構想”是台灣目前最主要的防衛戰略，它是要建立不對稱能力來應對中國的脅迫，“我們所謂的不對稱能力是指具有成本效益，但卻足以致命的威懾能力，使任何侵略的想法都會非常痛苦。”
她說，台灣正在和美國討論一些軍備採購，包括“海岸防衛巡弋導彈”(coastal defense cruise missile)，它能搭配台灣自行生產的雄風導彈，為台灣的海防系統提供更佳的防衛，其他正在討論中的，還包括水下水雷(underwater sea mines)以威懾對台灣的兩棲登陸或立即的攻擊。
“對台灣來說，我們面對的是事實存在的生存問題，這是由於中國對台灣的領土和主權主張，以及這種主張的背後有軍事擴張的支撐。才不到幾年，中國海軍的能力已經從它的海岸擴張到第二島鏈，現在更到了第三島鏈，接近夏威夷，所以我們認為台灣戰略位置及其生存力量，對於更廣泛的地區穩定都是極為重要的防衛點。”
不過蕭美琴也指出，雖然美台對維持地區穩定和自由航行有重疊的戰略利益，但彼此的視角卻極為不同， 台灣是一個正在為自己生存而戰的島嶼，但美國卻是一個全球超級強權，有全球挑戰也有全球責任，也因此即使美台有重疊利益，但卻是從非常不同的層面來應對共同面對的挑戰，因此台灣必須經常與美國及其他地區理念相近的伙伴對話，以便討論共同威脅的圖像及應對方式。
在提到台灣參與國際社會的問題時蕭美琴提到，疫情凸顯台灣被納入在國際組織的重要性，她感謝美國為台灣參與世界衛生組織做出的倡議，也呼籲北京當局改變想法，以包容的心態來面對台灣的國際參與，如此才能有助於降低兩岸間的敵意，“如果他們能對台灣的參與更包容、更開放，我確信那也會非常受到台灣的歡迎。”
不過美國衛生部長阿扎爾星期二在台灣大學發表的演說中指出，中國對台灣參與世界衛生組織一事發出的信號再清楚不過。
他說，台灣在疫情中對全世界提供口罩及醫療物資的大方捐助，台灣的口號是“台灣能幫忙，台灣正在幫忙”，但“悲哀的是，有些人並不希望台灣幫忙，即便這麼做會犧牲生命。那就是北京在與世界衛生組織打交道時發出的明確信息。”
阿扎爾還批評中國沒有履行《世界衛生條例》，及時向全球示警共同抗議。他說，如果新冠病毒出現在台灣、美國等民主體制，可能很容易就被遏制。
美國白宮國安會星期二轉推了阿扎爾的演講視頻，並節錄阿扎爾在演講中的一段話：“在這些艱難時刻，美國知道我們永遠有一個朋友在台灣，而且我們也不會迴避告訴全世界，他們也可以依賴台灣。”
中國外交部發言人趙立堅星期三在記者會上對阿扎爾的說法提出反駁，並批評美台官方往來是在“玩火”。
趙立堅說，中方反對美台以任何藉口搞官方往來，對於涉及中方核心利益的問題，“美國一些人切勿心存幻想和僥倖，玩火者必自焚。”
他還提醒台灣當局，“不要執迷不悟，甘當玩偶、洋人鼻息、挾洋自重、以役謀獨的把戲是死路一條。
