川普總統星期二說，美方高層經貿官員和顧問將於下周訪華，希望此行能與中方就緩和不斷升級的貿易糾紛達成協議。
川普在與到訪的法國總統馬克龍會談間歇透露，應中方要求，他將派遣財長努欽等多名高級官員和顧問前往北京。他對美方此行和中方達成協議表示樂觀，同時警告說，北京若不兌現開放市場的承諾，美國將對價值1,500億美元中國商品開徵關稅。
川普總統將中國國家主席習近平稱作“我的朋友”，並對中國領導人近期有關進一步對外國投資開放市場，放鬆進口汽車限制的講話感到高興。他認為兩國“有很大機會達成協議”，但仍面臨重大障礙。
與財長努欽同行的還將有貿易代表萊特希澤、國際經濟委員會主任庫德洛，以及白宮貿易顧問納瓦羅。川普沒有提及經貿官員和顧問訪華具體日期，但華爾街日報援引其消息來源報導，美方代表團或於5月3日或5月4日啟程。
美方代表團成員的構成反映了川普政府內部在貿易政策上的意見分歧。分析人士通常認為努欽和庫德洛傾向支持自由貿易，不贊成以關稅手段解決貿易爭執；而萊特希澤和納瓦羅則被視作強硬派，建議總統在美中貿易問題上採取強硬路線。
華爾街日報從消息人士獲悉，努欽原計劃單獨前往北京，與中國副總理劉鶴會談。劉鶴在今年“兩會”前夕被派率團赴美。習近平希望他最信任的經濟顧問能夠說服美國同意重新啟動被擱置的雙邊對話。但那次訪問並不成功。川普在劉鶴與美方官員及商界領袖會面的同一天宣布了鋼鋁關稅的決定。川普總統執意施行鋼鋁關稅導致前國家經濟委員會主任科恩辭職。
中方一直尋求通過對話機制解決貿易糾紛，但川普政府認為，中國是在通過對話拖延問題。川普就任後，不再沿用此前的對話機制。“川習會”後雙方同意就經貿問題推動“百日計劃”，並在該計劃結束時舉行美中全面經濟對話。但那次對話因為雙方有根本分歧而失敗。美方後來擱置對話，並加大對中國的貿易行動。
美國商務部依照1962年貿易擴展法第232條款，對進口鋼鋁進行國家安全調查，被認為主要針對的是中國鋼鋁過剩產能。美方認為中國大量對外傾銷鋼鋁導致價格扭曲，美國鋼鋁製造業因此受到嚴重打擊，造成工廠關閉，工人失業。
川普總統決定對所有鋼鋁進口徵稅引發爭議。一些批評人士認為此舉傷害了盟國利益。川普政府隨後同意有條件對主要盟國鋼鋁產品免徵關稅。
中國針對美國對鋼鋁產品設定的關稅施以同樣規模的報復，對價值30億美元的美國豬肉、蘋果和堅果等增收關稅。
之後，美國貿易代表依據1974年貿易法第301條款就中國迫使美國公司轉讓技術而進行的調查結束後，川普決定對價值500億美元的中國產品徵收關稅。貿易代表發布徵稅商品清單後，中方隨即發布了報復性關稅商品清單，其中包括美國大豆和小型波音飛機等。川普隨後建議加徵價值1千億美元的中國商品關稅。雙方關係日益緊繃，外界擔心世界最大兩個經濟體或將難免一場全面貿易戰。
習近平在博鰲論壇上宣布金融改革計劃被視作為緩和矛盾的舉動，雖然中方表示這些步驟是按照原有計劃推進的，與當前貿易糾紛無關。
美國農業部門憂慮給川普政府帶來巨大壓力。川普曾表示保護可能因為關稅戰而面臨困境的大豆種植者的利益，但並不是件易事。
中國同樣不願矛盾激化。分析指出中國若不進口美國大豆，將難以滿足其巨大的需求。此外，中國也無法對川普加徵關稅的一千億美元商品作出相同程度的回應，因為中國從美國沒有進口那麼多的產品。
美國貿易代表辦公室尚未發布一千億美元中國產品關稅清單。此外，美方就301條款調查的3方面行動中，還包括對中國投資設限。預計財政部將於下個月發布限制中國投資的細節。這方面的動作也會進一步激化矛盾。
川普派高層經貿官員和顧問訪華被視為希望緩和緊張關係的顯著舉動。一些市場分析認為雙方可能通過談判避免關稅，儘管這樣的談判可能長達數月，並非朝夕就會得以解決。
