曼哈頓地區檢察官以34項重罪起訴前總統唐納德·特朗普(Donald Trump)，未來他可能還會受到更多指控，這為2024年11月的總統大選帶來了更多不確定性。
特朗普已宣布將角逐明年共和黨總統候選人提名，他本週被正式指控偽造紐約商業記錄以掩蓋他在2016年大選前向一名成人電影女演員支付封口費的行為。他還面臨至少其他三宗案件的潛在指控。
在美國歷史上，前總統此前還從未受到過刑事指控，更不用說一位試圖再次參選的前總統了。根據最近的路透社/益普索民意調查，即使被起訴了，特朗普依然在共和黨初選民調中領先。
如果特朗普成為共和黨總統候選人，他很可能會與現任總統喬·拜登(Joe Biden)再次一較高下。拜登在2020年擊敗了特朗普。
短期內，特朗普可能會從這場爭議中獲益。在他被起訴後進行的首批民意調查之一顯示，在共和黨人和傾向於共和黨的獨立人士中，特朗普以57%對31%的巨大優勢領先佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)，領先幅度創下紀錄。在不久前的2月份，德桑蒂斯還曾以45%對41%的微弱優勢領先特朗普。
特朗普還利用他對該案的不滿來募集資金，據他的競選團隊說，自他被起訴的消息宣布以來，僅一周時間就籌集了1200萬美元。
然而，民意調查機構表示，起訴不太可能影響特朗普在大選中需要爭取的關鍵的獨立選民。
益普索美國公共事務總裁克利福德·楊(Clifford Young)說：“所有的民調基本上都顯示了一個非常分裂的美國。有一個美國非常支持起訴，認為特朗普無法無天，沒有遵守規則。”
楊告訴美國之音(VOA)：“另一方面，還有另一個美國，紅色的美國，共和黨的美國，認為這完全是出於政治動機。”
對共和黨初選的影響
自被起訴以來，特朗普相對其他共和黨競爭者的領先優勢擴大了。根據路透社/益普索民調，48%的自稱為共和黨的人表示，他們希望特朗普成為本黨的總統候選人，這個比例高於3月14日至20日民意調查中的44%。
特朗普最大的競爭對手德桑蒂斯的支持率為19%，低於上個月的30%。其他可能的競爭對手——包括前副總統邁克·彭斯(Mike Pence)和前南卡羅來納州州長、前美國駐聯合國大使妮基·黑莉(Nikki Haley)——在民調中的支持率為個位數。
除了前阿肯色州州長阿薩·哈欽森(Asa Hutchinson)之外，其他角逐共和黨提名的人一直在爭相為受到起訴的特朗普辯護。
政治諮詢顧問朱莉·羅金斯基(Julie Roginsky)告訴美國之音：“他們不能批評前總統，因為他們顯然希望唐納德·特朗普的支持者在他不能或不願參選的情況下選擇他們。”
羅金斯基指出了這些共和黨挑戰者——他們在表達支持的同時又悄悄地希望特朗普急流勇退——面臨的風險。
她說：“如果他們不聯起手來並藉助這些問題嘗試打敗他的話，那麼他們基本上就是把提名拱手讓給他。”
弗吉尼亞大學政治中心主任拉里·薩巴托(Larry Sabato)說，如果特朗普陷入更多的法律困境，包括有關他試圖反轉2020年在佐治亞州敗選有關的指控，以及離任後在佛羅里達州家中對機密文件處理不當的指控，那麼可能會有更多的共和黨候選人參選。
薩巴托告訴美國之音，如果特朗普能夠在這些指控中挺過來，他的對手將變得更少。他說：“把支持集中到一到兩個候選人，這是阻止他的唯一方法。”
特朗普vs.拜登
薩巴託說，如果特朗普成為共和黨候選人，這對拜登的連任前景來說是個好消息，因為這將激發民主黨基本盤和大多數獨立選民的熱情。
他說：“他將催生這些選票，因為他們無法忍受另一個選擇。”
薩巴托補充說，即使特朗普沒有成為共和黨候選人，他對共和黨基本盤的影響力也會迫使其他可能的候選人擁抱他，這可能會讓拜登更容易擊敗這名候選人。
特朗普還可以通過拒絕支持共和黨候選人來分走共和黨的選票。在2月的一次電台採訪中，特朗普表示，如果自己不是共和黨候選人，他是否會支持該候選人“將不得不取決於被提名的是誰”。
拜登尚未正式宣布他將競選連任，而且很可能會在他不必與特朗普同處在政治聚光燈下的時候再宣布。
羅金斯基說：“不是每個人都在摩拳擦掌，不是每個有影響力的人都在準備與他競爭。因此，他可以慢慢來，不需要現在就開始承擔正式競選的費用。“
如果特朗普贏了呢？
特朗普可能會被定罪卻依然贏得選舉，在那種情況下，美國將迎來一個被定罪的重犯當總統。
喬治·華盛頓大學法學教授理查德·皮爾斯(Richard Pierce)說：“憲法並沒有任何內容阻止一個被定罪的人當選總統。”
總統職位只有三個憲法要求：他或她必須至少年滿35歲，是自然出生的公民，並且在美國居住了至少14年。
專家表示，如果特朗普在紐約的指控中被定罪，他不太可能在坐牢，因為法官很少對偽造商業記錄的初犯判處監禁。
然而，其他刑事調查，包括關於他在推翻2020年選舉結果的嘗試中所扮演的角色的調查，則可能會導致更嚴重的指控和可能的監禁。
皮爾斯對美國之音說，那將是“真正前所未有的情況”。
他說：“我不知道一個人在監獄裡如何能有效地擔任美國總統。但憲法中沒有任何內容可以阻止某人在被監禁的同時成為美國總統。”
但是，假如被定罪，這有可能會導致特朗普不能為自己投票。佛羅里達州是他登記投票的地方，是對監禁期間投票有著最嚴格法律限制的11個州之一。
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