川普總統在他的第一個“總統經濟報告”中表示，本屆政府支持自由貿易，但須謹記美國利益優先。川普的批評者則繼續指責他的政策侵蝕國際規則，損害美國全球領導地位。
星期三（2月21日），川普發表了他的第一個“ 總統經濟報告 ”，突出了當前美國經濟的蓬勃景象，並對未來增長作出樂觀預期。
總統強調他的“好政策”糾正了前任的“糟糕政策”，提振了美國經濟，並將持續表現出色。
批評者稱他的增長目標不現實，比美聯儲的預期要高得多。還有人說，他其實是搭了前任奧巴馬總統留下的經濟順風車，當前經濟表現並非他的政策使然，有人甚至稱他是個“修正主義者。”
川普的貿易政策在他競選期間就已經引發爭議，支持者和批評者也往往意見極端。
川普在他的第一個“總統經濟報告”中，繼續強調貿易要以美國利益為上，說“國際貿易為經濟增長提供機會，但參與其中須謹記美國利益。”
川普總統說，他的政府相信自由貿易的益處，並致力於和其他認同公平和互惠價值觀的國家建立起健康的貿易關係。他說美國“不能繼續追求不顧美國繁榮和國民福祉的全球秩序。”
川普就任後簽發的首批總統政令中，包括宣布退出奧巴馬政府發起並簽署的泛太平洋夥伴協定（TPP）。他的做法在國內和外界都引發爭議和不解。TPP其他11個簽署國決定繼續推進這個多邊自由貿易協定。
川普退出TPP，並要求就兩個現有自貿協定重新談判，包括多邊的北美自由貿易協定，和雙邊的美韓自貿協定。目前美國有兩個多邊自貿協定，並和12個國家簽署了雙邊自貿協定。
川普認為前任的多邊貿易協定難以執法，令其他有不當行為的國家免受處罰。川普政府明確便於管控的雙邊協定。
川普在報告中還突出了貿易執法方面的政績。和“總統經濟報告”同時發布的白宮經濟顧問委員會向國會提交的年度報告中，總統的經濟顧問以前不久基於1974年貿易法第201條款針對自中國進口的太陽能電池板和韓國造大型家用洗衣機對美國產業造成的損害和威脅進行調查，並宣布對相關進口產品徵收高關稅的。
該委員會在報告中稱，這樣做令美國不必依賴第三方仲裁，例如世界貿易組織，有利於維護自身經濟主權。
美國是世貿組織創始國之一，一直以來是該多邊機構最重要的支持者。但是川普和其政府官員多次公開對世貿組織表示不滿。
經濟顧問委員會在報告中稱本屆政府在糾正貿易不當行為方面窮盡可能的懲罰手段，除了已經極少動用的301條款調查，更多的是WTO許可的反傾銷、和反補貼調查（雙反調查） 。
中國是川普政府貿易方面的主要對手。報告不出意料地指責中國的貿易行為扭曲了自由市場，還在談及汽車貿易時，批評盟國日本對美國進口汽車設置非關稅壁壘。
日本沒有對汽車進口徵收關稅。川普政府將日本的汽車安全標準視為非關稅壁壘。日本則表示其做法與國際通行標準相符。
川普政府的貿易政策因對多邊機制和全球化表現出的懷疑，以及強調美國優先，一直以來批評和指責不斷。一方面，有人擔心美國優先的將會導緻美國逐漸放棄在經濟上的全球領袖地位。也有人批評，川普對多邊機制的敵意，是對全球規則的侵蝕。
在總統經濟報告同一天，美國智庫外交事務委員會（Council on Foreign Relations）舉辦的最近一期世界經濟動態活動中，幾位參加討論的經濟學家批評了川普政府在貿易方面的政策。
彼得森國際經濟研究所的所長亞當·波森提及美國有時會傾向於設想自己所處的自由體系的國際規則是不真實，無法觸及的，是抽象的，所有人都在搭一個呆子的順風車，而那個呆子就是美國。
波森說：“那從根本上就是錯誤的表述，儘管川普政府中很多人奉其為寶。”
波森說，抱那種想法的人認為美國在這個俱樂部做頭把交椅。但他說，就算是個俱樂部，我們也不能強迫他人加入，也不能隨意把人踢走。波森說，坐在頭把交椅上其實會有不少好處。
談及規則侵蝕，波森說那不只關乎貿易戰，而在於清除橫在國家安全和國際經濟間的壁壘。
這位經濟學家說，當年科德爾·赫爾和富蘭克林·羅斯福以及其同僚建立起自由國際體系，真正的目的在於避免衝突或受大國欺凌，例如帝國時期的日本，進而建立起這個體系進行通商，只要你的國家是俱樂部成員，就不會有歧視，相對的軍力也不會對商務形成威懾。
“如果我們走向那種雙邊凌弱系統，是因為川普政府把雙邊交易、貿易，或者其他當作唯一能用的幌子。不然，為什麼不要更有效率的多邊交易？”
他說接下來一年還會發生不少事，而在他看來，都不是好事。
