美國智庫哈利法克斯國際安全論壇計劃頒獎給台灣總統蔡英文，但據報遭到論壇主要資助者加拿大政府反對，並以拒絕提供該智庫贊助資金予以施壓，消息傳出後引發加拿大政壇極大爭議，儘管加拿大防長已否認將撤銷贊助，但仍然遭到杜魯多政府對中國過於軟弱、討好中國的批評。分析人士說，或許杜魯多政府有“兩個邁克”被中國拘禁的顧慮，但無論理由是什麼，民主體制政府去干預民間團體活動都是一個令人感到羞恥的做法。
美國網絡媒體Politico星期天(4月11日)引述多名消息來源報導，總部在華盛頓的哈利法克斯國際安全論壇去年底決定頒獎給蔡英文總統，以肯定她“在中國無情壓力下堅定不屈”的表現，但這個決定遭到論壇主要資助者加拿大政府的反對，並威脅如果頒獎給蔡英文，加拿大政府將撤回對論壇的支持和資金。
這個為紀念前美國聯邦參議員約翰·麥凱恩(John McCain)的榮譽獎自2018年設立以來，前兩屆獎分別頒給協助中東難民的希臘萊斯沃斯島人民及為爭取公民權利的香港抗議者。報導說，2020年第3屆給蔡英文頒獎的決定已獲得麥凱恩夫人，也是論壇董事會成員辛迪·麥凱恩的同意，但在加拿大政府的表態後該論壇已陷入兩難，“現在的問題是，論壇自己是否決定抵制加拿大政府而頒獎給北京的頭號目標。”
這篇報導在加拿大政壇及輿論界引發極大爭議，在星期一晚間的加中關係特別委員會中，保守黨眾議員約翰·威廉森(John Williamson)在為此事向出席會議的加拿大防長石俊(Harjit Sajjan)提出質詢。
防長否認將撤資
石俊否認將對論壇撤銷資助，並強調他認為在加拿大新斯科舍省的哈利法克斯舉行的論壇不僅提供了“獨特對話”的機會，也為當地帶來許多經濟效益，國防部會持續資助這個論壇，甚至也在考慮可能將它擴大。
石俊並未提到是否對頒獎給蔡英文施壓一事，但他將論壇位於華盛頓總部的哈利法克斯安全論壇智庫與“在哈利法克斯舉行的”論壇活動加以區隔，還表示不懂為何威廉森要質疑國防部對論壇的資助問題。這個說法引發威廉森不滿，並批評自由黨的杜魯多政府是以麥凱恩頒獎給蔡英文為藉口，來縮減對這個由加拿大保守黨人士參與啟動的智庫的資助，“以維持你們與北京的緊密關係”。
加拿大渥太華大學台灣研究講座及社會學教授史國良(Scott Simon)在接受美國之音採訪時以中文表示，杜魯多政府或許有兩個麥克仍然被中國關押的顧慮，但如果真的以撤銷資金來干預哈利法克斯安全論壇的頒獎，那會是“very shameful(令人感到羞恥)的事”，因為一個健康民主體制的政府不應該去干涉民間組織的活動，也不能禁止他們頒獎給誰。
對中國釋友善信號
史國良認為，杜魯多政府是在“主動說出中國想要聽的話”，對中國釋放友善的信號，即便受到反對派的抨擊，但對加拿大今年晚些時候的國內選舉影響不大，因為“中國大使館會注意到，中國外交部也會注意到，但如果在(加拿大)國內，如果你今天去街上問任何一個老百姓，大概他們都不會知道這回事，所以我覺得影響不會很大。”
史國良在自己的推特上也發文說，“加拿大政府乾預公民社會組織顯示他們正在學習中國共產黨。加拿大人民，不是總理，才應該決定加拿大與台灣的關係。”
喬治華盛頓大學東亞時事兼任講師韋傑理(Gerrit van der Weese)接受美國之音採訪時說，他的猜測是兩個麥克的案子或許是加拿大政府的主要考量，因為這兩個麥克最近已經接受審判，案子可能到了最後收尾的關鍵時刻，“任何事情都有可能影響結果”，加拿大政府或許考慮到與中國之間的協議而希望推遲哈利法克斯論壇給蔡英文的頒獎。
蔡英文是理想得獎人選
Politico的報導還援引哈利法克斯論壇副總裁羅賓·謝潑德(Robin Shepherd)的話說，該論壇“尚未宣布2020年約翰·麥凱恩公共服務領導獎。由於新冠疫情帶來的挑戰，我們期待作此宣布並在適當時間舉行頒獎活動。台灣的蔡總統是一位備受尊敬的國際領導人、第一位台灣女性總統，也是一個有力的全球民主倡議者。她當然是這個獎的理想人選。目前我們沒有進一步消息可提供。”
麥凱恩的女兒梅根·麥凱恩(Meghan McCain)星期一在轉推相關消息時批評加拿大政府是“一群懦夫”。她說，“真是太悲哀了--加拿大政府是一群寬恕中國種族滅絕行為的懦夫。”這個新聞也引起加拿大政界和輿論界嘩然。前加拿大駐中國大使馬大維(David Mulroney)在推特上發文稱，“這是一個國家恥辱。加拿大的女性外交政策沒有空間給這個星球上最有勇氣、最有原則，並且嚴重受到威脅的女性之一。加拿大的一個中國政策並沒有要求聯邦政府去審查獨立機構。當其他國家正在尋求創意的新方法去支持台灣時，我們卻躲躲閃閃往相反方向走。”
《多倫多太陽報》專欄作家安東尼·福瑞(Anthony Furey)也發推說，特魯多政府正在試圖霸凌一個安全會議不要頒獎給台灣總統蔡英文，“因為它違背中國的願望。”
台灣政府：尊重
台灣外交部發言人歐江安星期一說，尊重哈利法克斯國際安全論壇的決定，但論壇目前尚未公佈麥凱恩獎得主，如果該論壇確實有意頒獎給蔡英文總統，這將是“對蔡總統及台灣人民在抗疫及民主的一項肯定與殊榮”，但基於對民主理念及對論壇的尊重，台灣對論壇頒獎結果“表示尊重”。
歐江安還說，台灣與加拿大雙邊關係友好，共享民主、法治與人權價值理念，特魯多總理曾公開肯定台灣民主制度並支持台灣有意義參與國際多邊論壇，台灣對加拿大政府長期堅定支持台灣參與國際組織表示感謝。
位於美國華盛頓的哈利法克斯國際安全論壇一月中發布消息說，今年11月19到21日將在加拿大新斯科舍省的哈利法克斯舉行第13屆論壇，並稱此論壇為世界政治、軍事、媒體及商業領域的民主決策人士最著名的年度集會。論壇主席彼得·範·布拉克(Peter Van Praagh)說，該論壇“加強世界民主體制的戰略合作不僅極有關聯性，它也非常急迫。”
以往參加這個國際安全議題論壇的，包括時任美國國防部長的哈格爾、美國印太司令部司令戴維森、加拿大防長石俊及其他國家的重要官員。
