美國駐日本大使伊曼紐爾(Rahm Emanuel)週五(5月17日)訪問了日本最西南端的兩座島嶼，他強調了增強威懾的重要性並表示美國致力於與關鍵的盟友 日本維持同盟關係。 這兩座島嶼在日本與中國的緊張關係中處於最前線。
依照《2022年安保戰略》，日本的防衛態勢一直在向西南轉移，並且進一步加速軍力發展。 這項安保戰略聚焦遠程巡航飛彈的反擊能力。
伊曼紐爾訪問了日本最西端島嶼與那國島，凸顯兩國在印太的穩固聯盟。 這座島嶼就在台灣以東。 他隨後又訪問了石垣島，這裡是保衛東中國海有爭議的尖閣諸島及當地漁民的日本海上保安廳巡邏艇的駐地。 中國海警船經常進入這片水域。
伊曼紐爾是第一位訪問與那國島的美國大使，當地町長糸數健一(Kenichi Itokazu)陪同他眺望了距離只有110公里的台灣.
伊曼紐爾與一名當地漁民會面，這位漁民是中國在該地區海域所採取的越來越強勢的行動的受害者之一。
伊曼紐爾說，2022年，在時任美國眾議院議長南希·佩洛西(Nancy Pelosi)訪問台灣後，五枚中國發射的飛彈落入日本專屬經濟區，影響了日本漁民的生活。 這位美國大使說，那位漁民對他說，在中國的行動之後，他有一個星期的時間無法賣魚。
"如果他們沒有威懾，情況會更糟，"伊曼紐爾在周五訪問的第二座島嶼石垣島對美聯社(AP)說。 "如果你有一個強大的威懾，這確保會有和平，確保會有安全，確保會有經濟繁榮，" 他說。 “沒有這一點，更可能發生的是對那些想要把經濟脅迫和對抗作為唯一表達方式的人開綠燈。”
日本海上保全廳在石垣島負責保護尖閣諸島周圍有爭議水域的日本漁船。 這組位於東中國海的島嶼由日本控制，北京稱之為釣魚島及附屬島嶼，並聲稱對其擁有主權。 中國的海警船經常與日本海警船對峙。
日本內閣官房長官林芳正(Yoshimasa Hayashi)對美國大使訪問島嶼表示歡迎。 他說，這對伊曼紐爾大使增進對東京加強西南地區安全的努力的理解是「有意義的」。 日本一直在西南地區部署更多的軍事單位和飛彈防禦系統。
雖然當地官員支持增強日本在這些島嶼的兵力，但是當地居民舉行了一次小規模抗議，他們擔心，一旦美國與中國發生衝突，他們會首當其衝。
沖繩縣知事玉成丹尼(Denny Tamaki)支持日美安全同盟，但是呼籲減少當地為容納美國駐軍而承受的負擔。 大約5萬名駐日美軍有一半在沖繩島。 他批評美國大使伊曼紐埃爾乘坐一架美國軍用飛機使用與那國島的商業機場。
(本文依據了美聯社發自東京的報導。)
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