日本首相安倍晉三上星期訪華期間，與中方在雙邊經貿和金融領域達成了多項共識。然而，最令東南亞國家矚目的是10月26日召開的第一屆中日第三方市場合作論壇。在這次論壇上，中日兩國簽署了《關於建立中日創新合作機制的備忘錄》，52個中日在第三國合作的簽約項目被公佈於眾。
這52個項目主要覆蓋了基礎設施建設、金融、物流、信息技術等領域，中日官方均表示，未來雙方在第三方市場的合作將會拓展到文化、環境、城市規劃、養老、健康、醫藥等更多的領域。據《南華早報》報導，相當一部分項目聚焦在泰國，尤其是泰國的“東部經濟走廊”項目，使得泰國很可能成為中日合作的最大贏家。
中日合作旗艦項目
實際上，早在安倍訪華之前，中日商界就已經開始探討共同投資東南亞基礎設施項目的可能性。中日雙方於今年5月9日曾簽署一項協議，建立一個旨在促進東南亞地區經濟合作的平台，泰國成為這個合作平台推出的第一個中日共同投資的國家，而其示範性旗艦項目就是泰國的“東部經濟走廊”。
泰國有意將東部沿海的春武里、北柳、羅勇三府打造成製造業、外貿和投資的樞紐，以實現泰國經濟的下一個騰飛，並將其冠以“泰國4.0”經濟刺激計劃。“東部經濟走廊”包括建設春武里“智慧城市”，以及修建連接芭提雅與曼谷兩座機場之間的高鐵等項目。泰國政府預計，整個項目的投資將高達450億美元。目前，泰國已完成了旨在吸引投資的立法過程，公佈了包括對投資者提供稅收減免、允許外資租賃土地達99年等優惠措施。
東京大學東洋文化研究所教授松田康博（Yasuhiro Matsuda）認為：“泰國跟中國和日本都是朋友，是促進中日合作的最佳國家。”
美國因素
對於中日兩國來說，儘管開展第三方市場合作有著諸多的益處，比如優勢互補、避免惡性競爭等，但是，一些觀察家認為，中日合作的主要考慮是美國政府貿易政策為兩國經濟帶來的不確定性。
美國天普大學（Temple University）東京分校的亞太問題專家查特蘭德（Benoit Hardy-Chartrand）表示：“中美之間的貿易戰正導致中國國內生產總值增長放緩，而特朗普政府的關稅政策也影響到日本企業的供應鏈，所以東京和北京之間達成和解、以共同應對經濟風暴，是有其道理的。”
未提及一帶一路
日本是少數幾個沒有參與中國“一帶一路”的主要經濟體之一，雖然許多中國媒體和專家將中日第三方合作看作是日本方面對於“一帶一路”態度的轉變，但中日兩國在簽署《關於建立中日創新合作機制的備忘錄》以及公佈的52個合作項目中，均未帶有“一帶一路”的字眼。
中國復旦大學歷史學系教授馮瑋認為，美國是影響中日關係的很大變量，日本歷來的對外政策是把對美關係作為基礎的。他表示：“日本方面要求第三方市場合作要符合國際標準，這符合日本一貫的做法。”
松田康博教授認為：“中國希望將日本納入一帶一路倡議的合作夥伴，該倡議受到許多西方國家的批評。而日本的希望是，通過使用經濟槓桿來穩定與中國的關係，但不希望被貼上與中國'串通'的標籤。所以，在第三國項目中進行合作是一種妥協方式。”
韓國首爾世宗研究所（Sejong Institute）的日本事務專家李美佑（Lee Myon-woo）則表示：“日本可能採取了不同的方法，以經濟項目合作保持與北京的接觸，從而限制中國在泰國及東南亞地區的單邊擴張及影響力。儘管日本現在積極與中國接觸，但兩國關係的競爭本質不太可能改變。”
