華盛頓 - 近來美國對中國在南中國海填海造地的作為開始作出強勢反應，美國軍方這個星期公開了海神號偵察機在爭議島礁的巡航，但也引發中國政府強烈抗議，認為美國的做法非常危險也不負責任。前美國中情局副局長莫雷爾發出警告說，美中兩國未來“絕對”有發生戰爭的風險。
美國五角大樓星期三首次經由美國有線電視新聞網CNN，公開對中國在爭議島礁填海造地的偵察錄影片段，以及中國海軍對美國軍機發出的警告音頻。
CNN在報導中援引前美國中情局副局長莫雷爾(Michael Morell)的話說，儘管戰爭不符合美中兩國的利益，但是兩國在南中國海發生戰爭的風險“絕對存在”。莫雷爾說，中國是一個崛起的強權，美國是一個既有強權，“美國是不是要退讓一些？中國是否會步步進逼？”這是美國下一任總統必須面對的重大議題。
美國如何面對中國強勢崛起，一直是近幾年來華盛頓政治圈和學界的熱門話題。卡內基國際和平基金會上星期就對這個問題有過一場討論，兩位基金會資深研究員對美中兩個強權如何在西太平洋共處表達了不同觀點。
中國問題專家史文(Michael Swaine)認為，美國只要和中國保持力量平衡，雙方各自確保自己的國家利益，就可以達到維持西太平洋穩定的目標，美國不需要如過去一般，一定要在西太平洋保持絕對優勢。
史文說：“美國與中國唯一的合理解決方式，就是轉變到雙方在西太平洋維持一個穩定的力量平衡。我不是指全球性的，而是只要在西太平洋地區兩國的重大利益能夠得到保障就好，沒有一方能夠在所謂的第一島鏈範圍內，在軍事上有明顯凌駕於另一方的優勢。”
不過也是卡內基基金會資深研究員的國際安全與亞洲戰略專家阿什利泰利斯(Ashley Tellis)不贊同這種看法。他說，中國在區域的軍事擴張、在海洋爭端中的強勢作為，不但引起週邊鄰國的不安和懼怕，也讓美國的盟友擔憂華盛頓對他們的承諾是否仍可信賴、美國是否有能力來制衡中國的行為，因此美國有必要保持在區域的絕對優勢。
泰利斯說：“如果地區國家開始感覺到美國武力投射能力跟不上中國軍力發展的速度，那麼基本上美國的延伸嚇阻力量就變得越來越不可信，地區國家會認為他們無法繼續信賴美國的實力，或許會讓他們有誘因走不同的方向，其中有許多並不符合美國的利益。”
泰利斯認為，作為一個既有強權，美國應該引導中國成為一個負責任與遵守國際規範的強權，讓它知道必須為自己的行為帶來的後果承擔責任，美國也不能為了解決與中國的困難，就放棄對盟友的責任與義務。
