在南亞國家斯里蘭卡深陷政治及經濟危機之際，美國中央情報局局長伯恩斯說，這是因為斯里蘭卡將自己國家的經濟前途對中國的高債務投資下了“愚蠢的賭注”，世界各國都應該引以為鑑，在與中國進行類似交易時睜大眼睛。不過也有分析人士認為，中國在沒有評估斯里蘭卡是否還得起債務前就做出放貸決定，一樣是對斯里蘭卡做了“愚蠢的賭注”。
民眾對物價飛漲以及食品和藥品短缺的憤怒和對政府管理不善的不滿而上街抗議之後，長期在斯里蘭卡執政的拉賈帕克薩家族--總統戈塔巴亞和總理馬欣達·拉賈帕克薩都被迫下台。
斯里蘭卡的“愚蠢賭注”
對於斯里蘭卡的情勢何以至此，美國中情局局長威廉·伯恩斯(William Burns)上星期三在阿斯彭安全論壇中說，這是因為斯里蘭卡將自己的經濟前途賭在中國的高債務投資所招致的結果。
“像今天的斯里蘭卡--積欠中國巨大債務--它為他們的經濟前途做出一些非常愚蠢的賭注，結果為此正承受經濟和政治上災難性的後果。”
伯恩斯說，這個後果對於不僅是對中東或南亞國家，而是全世界都應該汲取的客觀教訓，那就是“對於這一類的交易應該要睜大眼睛。”
美國亞洲學會政策研究所南亞倡議主任阿基爾·貝里(Akhil Berry)星期一(7月25日)在美國和平研究所一場關於斯里蘭卡情勢的討論中說，伯恩斯說這番話時他就在台下，而英國軍情六處(MI-6)負責人理查·摩爾(Richard Moore)在第二天的論壇中就以“債務陷阱”(debt trap)來形容斯里蘭卡的情況，並稱中國更專注於對斯里蘭卡的“籠絡菁英”(elite capture)，那才是更需要注意的問題。
中國不會協助重組債務
貝里說，雖然一般認為斯里蘭卡積欠中國的債務佔所有債務比重約百分之10，但有估計稱，如果加上該國國營企業從中國取得的貸款，整個債務可能達到將近百分之20，現在斯里蘭卡最需要的是債務重組，但他認為中國不會願意協助解決斯里蘭卡的危機。
他說，斯里蘭卡取消了印度和日本的幾個重大投資項目導致這些重要夥伴對斯里蘭卡的憤怒，但斯里蘭卡卻願意配合中國的政府形象宣傳，將給斯里蘭卡的一筆10億美元貸款稱為“是為協助斯國應對新冠疫情的援助”。然而在斯里蘭卡需要債務協助時，印度站出來在國際上為斯里蘭卡的債務重組發聲，但中國卻只提供一些人道援助而不是債務舒緩。
“環顧世界，老撾、巴基斯坦、贊比亞和肯亞都面臨類似的危機，但中國卻不願意對其中任何一個國家提供債務舒緩。我認為斯里蘭卡從中國借到的資金有可能利率更高，外界對斯里蘭卡與中國關於漢班托塔港的合同和借貸的資金所知不多。”
他說，其他國家的人民看到這個情況應該會理解到，他們必須要求政府在向中國借貸時必須有更多透明度，“但更廣泛的體認是，如果你陷入債務危機，中國不會來幫助你。它會提供重貸，但不會提供債務重組。”
中國也做了愚蠢賭注
至於斯里蘭卡的危機有多大程度與中國有關，美國史汀生中心中國項目主任孫韻表示，美國中情局長伯恩斯說斯里蘭卡做了“愚蠢的賭注”，但這句話也同樣適用於中國，因為當時中國在放貸給斯里蘭卡時除了經濟外還有其他考慮，是在政治、戰略及地緣政治上等綜合因素的考慮後做出的決定，但一般銀行要放貸前都會對貸款人的資格進行嚴格審查，而中國卻沒有評估斯里蘭卡是否還得起，現在看來這至少是一個“不負責任的決定”，但最終斯里蘭卡的危機還是必須由其政府來承擔。
中國要加強政治影響力
孫韻說，要說中國是為了促進雙邊關係或希望加強其政治影響力都不稀奇。
“中國希望在這樣的國家能夠加強它的政治影響力，放貸款當然是一個最好的方法，因為國家都需要錢，這些發展中國家都需要錢，所以在南亞地區，斯里蘭卡就存在一個對印度影響力的角度，這並不奇怪也不稀奇。”
她說，中國最常以非洲國家為例表示，和非洲國家促進政治友好關係後，在聯合國投票時這些國家就會投票給中國。
在關於中國是否會協助斯里蘭卡重組債務的問題上，孫韻認為，除此以外中國並沒有別的選擇，因為重組對中國無好處，否則債務違約後中國將永遠喪失這些貸款，如果能重組那麼這些貸款還不能算是壞賬。
對於在斯里蘭卡後是否還會有其他類似危機發生，孫韻很肯定的說，“一定會有”。
沒有選擇的選擇
她說，一些發展中國家積欠中國債務過大卻無法償還，這是因為它們除了中國以外別無借貸選擇，例如受到最多注意的漢班托塔港項目，斯里蘭卡先前曾向世界銀行和印度貸款但都遭到拒絕，最後找上中國也是“沒有選擇的選擇”，太平洋的島國也面臨類似情形，一些小國在別無選擇下只能尋求中國的資金，因為那是唯一的選項。
孫韻指出，如果中國是唯一的選項，那麼中國的條件再如何苛刻這些國家也只能接受，所以歸根結底美國和其他西方國家必須考慮的是如何為發展中國家提供選項，否則只能讓中國成為“the only game in town” (唯一的選項)。
喬治華盛頓大學艾略特國際事務學院亞洲研究中心副主任迪帕·奧拉帕利(Deepa Ollapally)在接受美國之音採訪時說，斯里蘭卡危機對中國有“巨大的外交政策影響”，許多國家見到，作為斯里蘭卡最大經濟夥伴的中國卻沒有對斯里蘭卡積欠的債務提供協助，一些國家從中國得到的資金只用來建造一些無用的“大白象”項目，如今已成為他們沉重的債務負擔。
擔憂骨牌效應
對於中國為何不願協助斯里蘭卡重整債務，奧拉帕利說，部分原因是擔憂引發骨牌效應。
“中國人是難纏的生意人(hard-nose business people)。 他們不想要重組債務或做任何的債務舒緩，因為一帶一路倡議在全世界有大量這種債務。它可能帶來某種多米諾效應，那就是許多國家可能會說，哦，如果你想取消這裡的債務，那麼你為何不也取消我們的債務？中國將使自己處於一個困難的地位，”奧拉帕利說。
斯里蘭卡正尋求國際貨幣基金組織的紓困協助，美國財政部長耶倫7月14日在印度尼西亞G-20財長會議期間表示，她希望中國能與斯里蘭卡合作重組債務。
這對於伯恩斯關於斯里蘭卡對中國投資做出“愚蠢賭注”的說法，中國外交部發言人汪文斌在7月21日記者會上回應說，美方官員“無端污衊抹黑”中方的言論蒙蔽不了斯里蘭卡民眾和國際社會。
他說，中國和斯里蘭卡是傳統友好近鄰，中方願意為斯里蘭卡政府和人民穩定局勢、復甦經濟的努力提供力所能及的支持和幫助，推動兩國關係不斷向前邁進。
此前汪文斌也曾在7月14日的記者會上針對中國是否願意提供斯里蘭卡其他新的金融支持問題表示，中方“願同有關國家和國際金融機構一道，繼續為斯里蘭卡應對當前困難、緩解債務負擔、實現可持續發展發揮積極作用。”
