台灣前總統馬英九星期一（3月27日）從台北搭機飛往上海後，又轉乘高鐵抵達南京，展開他此次備受各界關注的包含祭祖、參訪和青年學生交流在內的歷史性大陸之旅。
馬英九號稱是以私人身份訪問大陸，但他畢竟是台灣首位訪問大陸的卸任總統，因此他此次訪問受到兩岸以及國際媒體的高度關注。馬英九訪團隨行人員中除了參加祭祖的家人之外，還有一些計劃與大陸方面進行交流的學者和大學生。
從37歲等到73歲才有機會訪問中國大陸
“事實上在我37歲時，在政府裡就負責處理兩岸事務，”馬英九在離開台北時在機場向媒體表示。“我今年73歲，等了36年才有機會到大陸訪問，的確是久了一點，但我很高興能去。”
台海兩岸自1949年起，就一直分離分治，互不隸屬，不過北京當局一直聲稱擁有對台灣的主權，而且即使訴諸武力也要實現兩岸的統一。
馬英九擔任總統期間，曾在“一個中國，各自表述”的所謂“九二共識”基礎上全面擴大和改善兩岸關係和交流。馬英九總統本人還於2015年11月在新加坡與中國國家主席習近平舉行了兩岸最高領導人破天荒的首次面對面會晤。
但馬英九的繼任者蔡英文總統2016年主政以後，由於不承認和接受所謂一中各表的“九二共識”，兩岸關係急劇惡化。北京還以蔡英文政府推動“台獨”為由，切斷了與台灣幾乎所有的官方聯繫。中國軍方還經常在台灣周邊海空域進行持續的侵擾和演習，不斷對台灣施加強大的軍事壓力和挑釁。
蔡英文出訪美洲兩國來回過境美國
作為兩岸關係緊張的一個例證，在馬英九離開台灣前往大陸參訪的前一天，洪都拉斯宣佈與北京建交，致使台灣的邦交國僅剩13個。
蔡英文總統本人也將從本週三開始，展開一次為期10天的外交出訪。蔡英文除了訪問台灣在南美洲的邦交國危地馬拉和貝里斯外，還將往返過境紐約和洛杉磯，並與包括美國眾議院議長凱文·麥卡錫（Kevin McCarthy）在內的美國政要舉行面對面的會晤。
馬英九將於3月27日至4月7日在大陸參訪，行程包括南京、武漢、長沙、重慶、上海等城市。他參訪的地點包括辛亥革命和抗日戰爭等歷史遺蹟，並將在參訪武漢大學、湖南大學和復旦大學後分別與中國的大學生進行交流。
“這是我首次到中國大陸，除祭祖，也與台灣的大學生到對岸交流，希望透過年輕人熱情互動，改善目前兩岸氛圍，更快更早和平，”馬英九在離開台灣的桃園國際機場前說。
馬英九訪問中國批評者和支持者各執一詞
雖然作為台灣最大反對黨的國民黨前領導人訪問中國大陸早已被台灣民眾所熟悉，馬英九這次前往大陸還是在台灣引發一些爭議，受到一些人的批評。
曾經在台灣居住、工作和生活過的“六四”天安門學生運動領袖王丹就曾在臉書上貼文，呼籲馬英九在北京挖走台灣又一個邦交國洪都拉斯之際，應該斷然取消原定對大陸的訪問。
“在中華民國受到外來欺辱的時刻，你如果對台灣但凡還有一絲絲情感，你如果對中華民國還有一點點熱愛，此刻，都應當斷然宣佈取消訪問中國的行程，表達對中共的抗議，表達維護中華民國的意志，”王丹說。
馬英九在台灣桃園機場離境前，也曾遭遇多名台獨組織“台灣國”成員的抗議示威。這些示威者在機場舉行記者會，並且高呼“馬英九們喪權辱國”的口號。示威者一度與維持秩序的警方發生衝突，最後遭警方強制帶離現場。
與此同時，另有一些台灣統派組織的成員前往桃園機場為馬英九搖旗吶喊，打氣加油。
“兩岸關係春暖花開，兩岸一家親！”這些馬英九的支持者也大聲呼喊口號。
根據中國官媒的報導，馬英九搭乘的飛機抵達上海機場時，他和他的訪團一行人受到中共中央台辦和中共上海市委有關負責人的歡迎。
馬英九稱此次訪問沒有前往北京的行程，但是他有可能“客隨主便”地與中國涉台官員舉行會晤。
