中國快速壯大的海軍力對印太地區構成挑戰，對台灣更是威脅。不過，美國前海軍上將斯塔夫里迪斯認為，台灣是這一地區應對挑戰的力量組成部分。
這位前歐洲盟軍最高司令部司令在台北舉行的一個印太區域安全論壇上做主題演講時說，這一地區雖然面臨北韓的核威脅，但主要挑戰來自中國。紐約時報近日報導說，中國的海軍已在去年成為世界最大的海軍。報導寫到：“儘管美國艦隊仍從質上面看更厲害，但中國海軍的覆蓋面更大。”
斯塔夫里迪斯說，紐約時報引用了有趣的數據，但並沒有道出真實的實力。不過，它讓世人看到這裡一個新崛起的軍力，同時需要了解它可能造成的影響。
他說：“中國的海軍正在擴大，也將繼續在這一地區扮演重要的角色。我認為這個地區和平面臨的最大的挑戰在於，在南中國海建造人工島嶼。”
這位前美國海軍上將說，有必要解決這類因國際水域的軍事化引發的挑戰。斯塔夫里迪斯說，以這類人工島為由聲索九段線內的海域主權，在他看來無法得到國際法的支持。
他認為，應當與中國進行有成效的對話，理解它為何聲稱擁有九段線內海域的主權，那樣將會避免發生衝突。
另一方面的問題，是北韓金正恩政權的核武開發。這與南中國海國際海域軍事化共同構成了我們需要解決的這一地區面臨的挑戰。
斯塔夫里迪斯說，台灣對於這個挑戰而言是個好消息。他稱台灣是美國的堅定的朋友和夥伴，對地區其他國家也是如此。
他說：“台灣是世界排名第二十二位的經濟體。僅兩千三百萬人就創造瞭如此巨大的GDP，加之有能力和專業的武裝部隊，台灣是應對挑戰的組成部分。”
斯塔夫里迪斯認為一個應對挑戰的方式是台灣和南韓、日本這樣理念相近的國家共同採取行動。他說，該地區國家間，以及同中國要不斷對話，既要循外交渠道，也要靠共同防禦。
斯塔夫里迪斯出席了星期四在台北召開的為期一天的印太安全對話。
當他下午，台灣總統蔡英文接見了與會的美國國會議員與專題演講人。她在致辭中表示，台灣會和美國及其他理念相近國家合作，共同促進區域的和平穩定及發展。
