台灣國防部仍然在評估國防部長嚴德發出席今年美台軍事國防會議的可行性，學者則認為，台灣旅行法通過之後，台灣政府應該就美台交流達成一些突破。
台灣國防部發言人陳中吉少將告訴美國之音，將綜合評估相關因素及效益之後，才會決定出席10月舉行的美台國防工業會議人員層級。
他說：“對於相關會議的內容，要討論的議題，以及美方可能出席的層級。當然在這個時候，我們中華民國立法院在開議期間，也要尊重立法院審查明年度的預算。”
台灣媒體報導，主辦單位美台商會已經將邀請函寄給台灣國防部長嚴德發，如果嚴德發出席，將打破過去10年由台灣國防部副部長率團出席的慣例。
重要一步
兩岸政策協會秘書長王智盛接受美國之音採訪表示，國防部目前仍然在評估嚴德發部長是否出席美台國防工業會議，主要是考量複雜的兩岸關係及美中台三邊互動關係。
他說：“國防部長過去，到底接待的狀況，還要更清楚的理清，畢竟是我們和美國在台灣旅行法通過之後，踏出非常重要的一步。”
王智盛還指出，台灣和美國目前在軍事上直接的交流，仍然有一定困難，像這樣的一個會議平台有助於雙方人員，不論是在產業、技術或其他層面更有效的溝通。
美國參眾兩院通過台灣旅行法之後，美國總統特朗普今年3月16號簽署生效，這項法案主要是促進美台之間的高層交流。
中國國台辦表示，台灣旅行法雖然不具法律約束力，但是嚴重違反一中原則及中美三個聯合公報的規定，向台獨勢力發出錯誤信號，給兩岸關係造成嚴重衝擊。
達成突破
台灣師範大學政治研究所教授范世平指出，依照往例，嚴德發部長應該前往美國參加這項會議，尤其在台灣旅行法通過之後，更應該就美台交流達成一些突破。
他說：“可能是希望能見到更高層的(官員)，是不是能進入五角大廈，或是能進入到更具有像徵意義的美國政府部門。”
范世平還談到，台灣目前正在大力推動潛艦國造，關鍵要看其他國家技術轉移的程度，此外，是否能獲得F35戰機，這些都可以透過相關會議協商。
2002年及2008年台灣的前國防部長湯曜明及陳肇敏分別率團前往美國出席美台國防工業會議，並在會上發表專題演說。
已經舉行15年的美台國防工業會議具有半官方性質，今年5月台灣高雄也首次舉行了一項名為台美國防產業論壇的會議，聚焦造船、資安、航太等議題，並吸引了多家國際軍火商與會。
