敘利亞官方稱這些人是反對派在敘北部阿薩爾鎮（Kahn al-Asal）發動的化學武器襲擊的倖存者。
許多被緊急送往阿勒頗一家醫院搶救的人都感覺呼吸困難卻難以找到明顯外傷。敘利亞當局表示一枚火箭彈曾擊中這個小鎮，釋放出的氣體導致約20人死亡。而反對派則稱火箭彈是政府軍發射的。
應敘利亞政府的請求，聯合國日前準備派遣調查組進入該區域，調查是否有人在敘利亞衝突中首次使用了化學性武器，這場衝突已持續了兩年之久。但是聯合國方面表示這次調查的目的並不是要把罪責歸咎於任何一方。
聯合國調查組負責人，瑞典科學家阿克‥塞爾斯特羅姆說，因為現在正值內戰中，所以很難判斷究竟發生了甚麼。
化學武器研究人員阿克‥塞爾斯特羅姆說﹕ “為了排除謠言、傳聞或者誤解，我們必須和儘可能多的當地人進行溝通，從而努力得到一個與事實相符的報告。”
外交人員稱聯合國秘書長潘基文希望相關人員四月初開始調查，他們可以不受約束地進入衝突現場。但是敘利亞必須首先批准調查小組的組成和授權。
預計總部設於荷蘭的禁止化學武器組織將任命一個由8到10名化學及藥物專家組成的小組，協助調查。
美國蒙特雷國際研究所的高級研究員艾米‥史密森說，調查人員在收集化學樣本並將其轉交給專業實驗室時遵循非常嚴格的指導原則。
美國蒙特雷國際研究院艾米‥史密森說﹕“採集任何樣本都要經過一系列複雜的監管過程，包括說明樣本採集地點，並保證從採集到提交至分析部門的過程都接受了法律的監督，從而讓檢驗結果在國際法庭或法律審批中站的住腳。這對確保國際公信度至關重要。”
史密森表示，調查人員可能會在阿薩爾鎮發現用於商業用途的化學藥品，而不是芥子氣或神經毒氣等致命的化學武器。俄羅斯擁有過這類化學武器，但於2002年自行銷毀。
史密森說﹕“聯合國化學武器公約將那些典型的化學戰劑和施放器材，以及任何用於軍事目的的化學品定義為化學武器。這與它是否是甲基乙基（一種工業溶劑）或者是VX神經毒氣並無關係。你不能跨過這條線。”
敘利亞反對派則否認在推翻獨裁總統巴沙爾‥ 阿薩德的戰鬥中使用任何形式的化學武器。
敘利亞當局從未承認其擁有化學武器，但阿薩德的助手曾表示，如果他們有化學武器的話， 也只會用來對付外來侵略者，而不是敘利亞人。
