南韓軍方表示，北韓星期三（3月16日）疑似在平壤郊外試射一枚導彈，但是導彈發射後不久在空中爆炸。此前，美國和南韓曾警告說，北韓不顧聯合國安理會決議和自己對國際社會的承諾，正準備試射其研發的最大的洲際彈道導彈。
南韓聯合參謀本部（JCS）在一項聲明中指出，疑似為彈道導彈的飛行物體是從北韓首都平壤郊外順安地區的國際機場發射的。
“據認為（導彈）發射後立即就失敗了，”聲明說。路透社引述南韓聯合參謀本部一位官員的話說，據認為北韓試射的是一枚彈道導彈，但發射後升空不到20公里的高度，仍在助推器階段就在空中發生爆炸。
美軍印太司令部發表的一項聲明說，北韓發射了一枚彈道導彈，但是並未說明這次試射是否失敗。聲明說，這次試射並未對美國領土或盟友構成立即的威脅，但是呼籲北韓不要再從事任何進一步破壞穩定的行動。
北韓在今年2月27日和3月5日分別進行了一次導彈試射。雖然兩次試射都涉及洲際彈道導彈，但並不是三級導彈的全射程試射。分析家認為，北韓在這兩次試射時，可能只使用了該導彈的一級彈體，或者調整了裝填的燃料量，使其在較低的高度飛行。
上週五，美韓兩國政府發表了一份十分罕見的聯合聲明，指出北韓在最近兩次導彈試射中動用了平壤所擁有的最大的洲際彈道導彈。平壤聲稱，這兩次試射都是為了發射衛星做準備。
火星-17是北韓最新、最大的洲際彈道導彈。它2020年首次在一次閱兵中露面，其後又在去年10月的一次國防展覽會上現身。火星-17據稱射程達15000公里，可以直接攻擊美國本土的任何地方。
目前美國和南韓有關方面正在研判北韓星期三試射的飛行物體究竟是不是火星-17洲際彈道導彈。
路透社引述美國國防部一位發言人的話說，北韓進行的是一次“彈道導彈試射”，並譴責平壤違反聯合國安理會多項決議，但是拒絕對導彈試射失敗本身發表評論。
路透社還引述總部設在首爾的“北韓新聞”報導說，導彈試射失敗後，碎片散落在平壤市內及周邊地區。該媒體引述了不具名目擊者的話，以及一張顯示導彈試射失敗的照片，照片顯示城市上空導彈發射後的軌跡，以及末端彎彎曲曲的軌跡盡頭一團球狀暗紅色煙霧。
有分析家向路透社表示，此次北韓導彈試射失敗凸顯出平壤當局使用距離人口眾多大城市如此近的一個機場來試射大型導彈的危險。2017年，北韓從另一個地點試射一枚中程彈道導彈時也曾發生意外，結果導彈發射後在北韓城市獨村的崇信洞墜毀，摧毀了當地一棟建築。
北韓當局今年已經進行了10次彈道導彈試射，而且最近頻頻使用平壤郊外順安的國際機場作為導彈試射的發射場地，包括2月底和3月初兩次洲際彈道導彈的單級彈體試射。雖然平壤聲稱這兩次試射都是為了發射間諜衛星做準備，美韓堅信，平壤實際上是在測試它研發的最新、最大的火星-17洲際彈道導彈。
為因應北韓試射洲際彈道導彈所造成的威脅並展現對美國在亞洲盟友的承諾，美軍印太司令部星期二在黃海舉行了一次以航母艦載機和其他陸基美國空軍軍機聯合參與的空中力量演習。
參加演習的是美國海軍林肯號航母（USS Abraham Lincoln）上的艦載機以及周邊陸基部署的美國空軍第四五代戰機。
駐南韓美軍也表示，為了因對北韓最近的導彈試射，駐守烏山空軍基地的防空火砲旅也增加了認證演習的強度，以展現強悍的戰力。
因執意研發核武和遠程彈道導彈而備受美國和聯合國譴責和制裁的北韓政府，自2017年以來就暫停了核試及洲際彈道導彈試射。但是平壤最近聲稱，由於與美國的去核化談判陷入僵局，因此有可能恢復核試以及洲際彈道導彈試射。
美韓官員上星期透露，有跡象顯示，北韓似乎正在它已被摧毀的核試驗場重建一些核試所需的隧道。
白宮國家安全顧問傑克∙沙利文（Jake Sullivan）星期二在羅馬會晤中共中央政治局委員、中共中央外事辦主任楊潔篪時，雖然雙方討論的焦點是烏克蘭戰情，但沙利文仍就北韓最近導彈試射的挑釁升級行為向楊潔篪表達了嚴重關注。
中俄兩國2017年在聯合國安理會因北韓進行核試和洲際彈道導彈試射而決定對平壤實施制裁時都投了贊成票。但是從那以後，北京和莫斯科一直呼籲減緩對平壤的制裁以鼓勵對話和談判。
