蘇丹南部選民星期日開始就獨立問題進行一次歷史性的公民投票，首批投票的人包括南蘇丹總統薩爾瓦.基爾。這次公投給選民一個機會，選擇是與蘇丹其他地區繼續維持統一狀態，還是分離成為獨立國家。外界廣泛預期蘇丹南部地區會選擇獨立。
為爭取成為首批投票者，成千上萬蘇丹人連夜排起長隊。南蘇丹總統薩爾瓦.基爾描述說，對南蘇丹人民而言，這次公投是“歷史性的時刻”。
美國總統奧巴馬在《紐約時報》發表評論文章說，這次歷史性的投票是“行使醞釀已久的自決權”。將近400萬蘇丹選民登記參加公投。這次公投是2005年和平協議的一部分，這一協議結束了穆斯林佔多數的北部地區，與基督徒和泛靈論者佔多數的南部地區之間，持續了20多年的內戰。
國際知名人士目前在蘇丹觀察公投，包括前美國總統卡特﹑前聯合國秘書長安南和南非前總統姆貝基﹐此外還有數百名觀察員分佈在南蘇丹各地。
蘇丹總統巴希爾承諾，不管公投結果如何，他都將接受公投結果，並且幫助南方。
聯合國安理會對有關方面未就阿卜耶伊產油區的前途問題達成協議表示極為關注。阿卜耶伊本來定于星期日單獨舉行一次公投，以決定該地區歸屬北方或南方，但由於就投票權問題存在爭執，阿卜耶伊的公投被推遲舉行。
