美國學生自製人力直升機

早在1980年，美國直升機協會已經宣佈設立西科爾斯基獎，將為第一個取得這項成就的個人獎勵25萬美元。

有關要求是，飛機要在空中停留60秒、離地3米、不能偏離3平方米的指定地區。這個獎項33年來根本沒人問鼎，但現在馬裡蘭大學的工程系學生有信心奪標。

斯塔魯克是大學內50人科研團隊中的一員。他們製造的人力直升機叫做加美拉2號。
斯塔魯克三年前在馬裡蘭大學開始攻讀讀博士時，這個項目似乎還是不可能完成的任務，但現在看來已經勝利在望。

斯塔魯克說，他們製作的直升機曾經一度飛到離地2.7米的高度，在空中停留了60秒。

他們現在希望飛得更高一點，達到要求，仍然保持直升機穩定，奪得25萬美元的獎金。

這個科研志願團隊分成幾個小組，分頭負責旋翼、駕駛室、變速和穩定功能。目前，直升機的重量是整個團隊最大問題。這架重達36公斤的直升機，外形像十字，骨架像火車鐵軌，長達21米。

斯塔魯克說說，所有黑色的材料都是碳素纖維。轉翼葉片白色，材料是絕緣泡沫。使用這種輕質物料可以防止機翼翼散架。機翼的表皮是透明的塑膠，即聚脂薄膜。

斯塔魯克還說，加美拉2號同一般的直升機不同。一般直升機的旋翼在頂部和底部，而加美拉2號則有四個靠近地面的旋翼，每個旋翼有兩片翼片。

斯塔魯克說，這種低位機翼設計，可以降低起飛時所需的馬力。升得越高，飛行員付出的體力就越大，所以飛行高度受到限制。

機師的座位懸置十字骨架中心的底部，腳踏手搖，帶動轉輪，再由輕質繩索，將動力經過機身，傳送到機翼。

斯塔魯克解釋說說，機師踩動踏板的時候，轉輪就會捲回繩索，就像釣魚時收魚線一樣。機師手搖腳踏，機翼會以相同的速度旋轉，飛機就可以升空。

在測試的日子，博士生韋納就站在直升機下指揮，向機師和各組人員發出指令。幾個星期前，加美拉2號測試結果不佳，現在韋納來到飛機庫內，檢查機件的損毀程度。

韋納表示，直升機的所有零部件都出現大量的物料疲勞現象。現在他們要做的其中一件工作就是事後測試檢查，確保沒有更多損壞。韋納說機翼葉片曾一度出現過問題，但很難說其他部分有無損壞。

記者訪問期間，戈爾來到現場。他是材料物理學系的學生，加入科研團隊時，對直升機知之不多。

戈爾說，他身材修長但強壯有力，與其他同事相比，他的工作最搶眼但可能又最容易。他說他只要出大力，直升機就會不負眾望，飛得高飛得好。

戈爾和他的團隊雖然最近遇到不少挫折，但他和全體隊員讓然熱情高漲。韋納和斯塔魯克都覺得苦中有樂，很值得。

斯塔魯克說，一般人很少有機會像他們這樣，親身經歷設計和飛行測試。從製造到試飛，能人所不能，真有趣。

韋納說對她來講，她和團隊是首創者接受挑戰，就是最大的滿足。

四年前，航天學教授喬普拉向學生提出了這個富有挑戰性的項目。他一直關注學生投入的時間、精力和表現出來的創造力。他對學生取得的進展和下一步計劃感覺自豪。

喬普拉教授說：“距離這個里程碑雖然尚有距離，但成功的喜悅將難以形容。我寄望他們2013年達到目標。”

加美拉團隊計劃在兩個月內再度衝刺。