馬來西亞總理馬哈蒂爾11月2日表示，東盟國家必須團結一致應對美國總統特朗普發動的貿易戰。馬哈蒂爾是在美中關係緊張的背景下召開的東盟峰會上說這番話的。
在泰國曼谷舉行的這次東盟十國峰會沒有露出任何跡象顯示，東盟與中國、日本、韓國和印度謀求建立的“區域全面經濟夥伴關係協定”的最後敲定有任何進展。
這個貿易區一旦建立，將是世界上規模最大的自貿區。其成員有16個國家，人口佔世界一半，GDP相當與全球的1/3。
今年94歲的老資格政治家馬哈蒂爾說，“我們不要貿易戰，但是有時候他們對我們不客氣，我們也會對他們不客氣。”
路透社說，他們看到的這次東盟峰會聲明的文本說，與會領導人“對貿易緊張局勢升級、保護主義和反全球化思潮的發展感到深深的擔憂”。
外交官認為，貿易將是這次東盟峰會及東亞合作領導人系列會議討論的主要議題，過去的老話題，如南中國海的主權糾紛、緬甸羅興亞難民問題等不會在會上進行討論。
東盟國家對出口依賴程度高，因此在美中貿易戰受到的影響也比較大。預計，東盟國家今年的經濟增長將減緩到五年來的最低點。
在另一方面，這些國家也擔心中國在這個地區的影響的擴大。東盟國家總人口是6.2億，不足中國人口的一半。
美國是東盟的一個重要交易夥伴。這次也派代表參加了這次峰會。但是，這次美國代表團的級別低於前幾年，這讓那些把美國視為平衡中國的安全因素的國家感到不安。
代表美國參加這次會議的不是特朗普總統或者彭斯副總統，而是商務部長威爾伯·羅斯和白宮國家安全顧問羅伯特·奧布裡安。中國的代表是總理李克強。
泰國前外長坎塔西·蘇巴孟功（Kantathi Suphamongkhon）對路透社說，“這顯示美國在我們這個地區是一個不是那麼重要的一方。”
“區域全面經濟夥伴關係協定”目前面臨的阻力來自印度。印度擔心，協定達成以後中國商品會大量湧入印度市場。
