柬埔寨在過去20年的時間裡發生了重大的轉變，在2015年進入低中等收入國家的行列。服裝和旅遊業是柬埔寨經濟的兩大支柱，而中國對柬埔寨服裝業的投資以及中國遊客是這兩個行業的重要支撐。歐盟和美國因為洪森政府的人權問題而在考慮取消對柬埔寨的優惠貿易措施只會進一步加大它對中國的依賴。
每天清晨，在從金邊到西哈努克港的4號國道旁，你可以看到這樣的一幅景象：一輛輛敞蓬卡車把住在周邊農村地區的人運到廠房門口，讓他們在7點鐘之前趕到工廠上班。也有一些工人騎著自己的摩托車上班，這樣就免去了車費。
這些年齡大小不一的柬埔寨人大都在中國人辦的製衣或是箱包皮具廠工作。
下車後，他們一般會在廠房門口早已擺好的各種攤點上買早餐，有的也把中午的盒飯買上。
這位在一家中國製包廠工作的23歲女工說，她在這裡做了3年。加上加班費，她一個月的工資有250美元，但她每月得花50美元租一個房間住，因為她家距離廠房太遠了。
這位在這裡的一家中國製衣廠工作的女工早晨5點就得起床，坐一個多小時的卡車才能趕到工廠。算上加班費，她每個月可以掙210美元左右，高於政府法定的製衣工人每月182美元的最低工資。
49歲的她是五個孩子的母親，兩個大孩子也在這裡的工廠上班。
自從20年前成為東盟成員國並在2004年加入世界貿易組織以來，柬埔寨的經濟逐步融入區域以及全球貿易體系，它的服裝製造業是出口驅動型經濟的支柱，而中國的投資對柬埔寨的服裝和製鞋業至關重要。
柬埔寨製衣廠商會秘書長盧啟健（Ken Loo）說：“目前，在總投資方面，大約百分之40的投資來自中國大陸。如果我們把大中華地區都算進來，把台灣和香港的投資包括進來的話，這個數字上升到大約65%和70%。
在服裝和旅遊業的推動下，柬埔寨過去10年的平均經濟增長達到8%，是世界上增長最快的國家之一。世界銀行預計，柬埔寨今年的增速會達到7%。
為了吸引更多的外國投資，柬埔寨在2005年開始允許外國公司設立並管理經濟特區，到目前為止批准了34個經濟特區，其中在運營的有11個。很多中國人就在經濟特區里辦廠，包括距離金邊市中心10公里的金邊經濟特區。
來自新加坡但在柬埔寨生活了多年的盧啟健的辦公室就位於金邊經濟特區。這個2006年成立的經濟特區有80多家外國公司，但大部分是中國的公司。
中國在最近一些年更是加大了對柬埔寨的投資。盧啟健說，在過去兩年的時間裡，60%的新投資者來自中國大陸。
在金邊經濟特區以西大約210公里的地方是中國企業2008年投資興建的西哈努克港經濟特區。該特區被視為“一帶一路”的標誌性項目。這個還在建設之中的特區在官網說，在全部建成後，這裡將形成300家企業（機構）入駐，8-10萬產業工人就業的生態化樣板園區。
美國大使館今年6月表示，美國對幾家企圖躲避美國對中國進口產品加徵關稅而通過中國擁有的這個特區出口產品的公司給予罰款。但是這個特區否認進行了非法的貨物轉運。
特區辦公室的一位中方管理人員以我們事先沒有聯繫為由拒絕了我們的採訪要求。
走進這個規模龐大的特區，我們看到有很多工人正在路邊休息。這位柬埔寨女工在這裡的一家中國工廠工作了3個月的時間。她之所以來這裡是因為有親戚也在這裡上班。此前她在泰國工作了4年，賺的錢比現在多，但是畢竟身在異國他鄉，而現在她可以住在家裡。
這些工人每天上8個小時的班，工廠付給她們法定最低工資。她對這份工作還算滿意。
她說：“我感到滿意。工作不難，我可以做好。”
這些柬埔寨工人認為，中國人來柬埔寨投資是件好事。
另一位女工說：“好是好，但是應該付給我們更高的工資，這樣有利於我們的家庭。”
這位在一家中國皮包廠工作的小伙子對他的工作不是很滿意。他說，他的工作很辛苦，每月拿的也是最低工資。工廠裡的工廠都是柬埔寨人，經理是中國人。
不管滿意與否，他們的工作有可能不保。
歐盟正在考慮是否取消給予柬埔寨除武器以外的產品(EBA)都可以免關稅出口到歐盟的貿易優惠，原因是他們認為洪森政府在2018年大選期間侵犯了人權並打壓政治反對派，包括在2017年以叛國罪的名義逮捕柬最大的反對黨救國黨的主席根索卡並解散了救國黨。
歐盟委員會今年2月啟動了一個為期1年半的程序，今年8月完成了實地調查，明年2月將提交報告並建議是否取消貿易優惠。
美國也給予柬埔寨稱為通用優惠制（GSP）的貿易優惠項目，允許經濟欠發達國家多達5,000種產品免稅進入美國，目的是促進這些國家的經濟增長。但是在柬埔寨政府打壓公民團體以及政治反對派後，美國國會眾議院今年7月無異議通過了《柬埔寨民主法案》，支持柬埔寨的民主發展，並提議對柬埔寨官員進行制裁。這部法案送入參議院審議。國會還在審議是否繼續給予柬埔寨貿易優惠。
柬埔寨製衣廠商會秘書長盧啟健認為，一旦歐盟與美國取消對柬埔寨的貿易優惠政策，可以假定的是，柬埔寨只會更加依賴中國。
他說：“如果中國是繼續與柬埔寨進行貿易並提供援助、捐款或是貸款的一個主要發達國家，那麼我非常肯定，柬埔寨政府會自然而然地向這個援助提供者傾斜。”
柬埔寨美國商會認為，柬埔寨目前的政治和經濟趨勢表明，中國的影響力正在穩步增長，顯示北京有能力和慾望為柬埔寨經濟提供資金，並確保現任政府繼續掌權。
面對歐美可能的制裁，洪森首相認為這是對柬埔寨內政的干涉並多次表示，他不會以“國家安全來換取援助”。
柬埔寨反對黨燭光黨的領導人貂萬諾認為，洪森政府正是因為有中國這個靠山而對歐美可能的貿易制裁有恃無恐。
他說：“目前，我看不到政府在放鬆對反對黨的打壓，因為我覺得政府還在想，如果歐盟或是美國停止EBA和GSP優惠，他們也許會從中國那裡得到更多的貸款。”
但是盧啟健還是非常擔憂歐美取消貿易優惠會對柬埔寨的服裝行業造成災難性的打擊，因為柬埔寨服裝產品的46%出口到歐盟。
柬埔寨製衣廠商會秘書長盧啟健說：“我們行業僱傭了大約75萬工人。延伸出去的話，大約300萬人依賴該行業。”
那位在一家中國製衣廠工作的五個孩子的母親就是這75萬勞動大軍中的一員。她說，這份工作雖然不理想，但她還是需要它養家糊口。
她說：“在農村里沒什麼事可做。我在這裡可以掙錢，養我的孩子。”
她說，這份工作雖然不理想，但她還是想保住它。
