一眾美國人望著喬·拜登（Joe Biden）總統，看到他在辯論舞台上的步履蹣跚和黃金時段中失誤的同時，也看到了--他們自己。關於這位81歲的民主黨人是否適合連任的辯論尤其引起了其他像他一樣希望繼續留在工作崗位上的美國老年人的共鳴。
「人們告訴我，我也應該退休了，」89歲的紐約喜劇演員迪恩·福雷斯特（D’yon Forest）說。 “但無論如何，我還必須繼續工作。”
福里斯特偶然發現了一個笑話，但卻發現很難記住台詞了。但她比以往任何時候都更忙，用低俗的笑話和尤克里裡彈奏的歌曲吸引觀眾，去博得他們的笑聲。她將拜登的辯論表現視為“曇花一現般的失誤”，因為一個晚上的辯論導致人們忽視了年資帶來的益處，這讓她感到憤怒。
75歲及以上的人是美國勞動力中成長最快的年齡層。根據人口普查局的數據，總而言之，大約五分之一的65歲及以上的美國人目前正在工作。
許多老年人對看到同齡人因為年齡而被漠視持謹慎態度，並且像福里斯特一樣，堅持認為決定離開工作場所的時間應該取決於每個人自己。
“他有經驗，”她說。 “他有判斷力。他已經看清楚了一切。”
然而，即使在不斷增長的老年工作者群體中，也有人希望拜登放棄競選連任。
「算了吧！宴席已經結束了！」來自紐約州塞內卡福爾斯的81歲的貝蒂·安·塔洛米（Betty Ann Talomie）說，她比拜登總統晚幾週出生。 “有些人無法面對已經到了時間了這一現實。”
作為女招待，塔洛米在一月做完了最後一個班次。她仍然珍惜常客，愛她的同事，並享受在無聊的冬天裡有事可做。但在輪班結束時，她開始感到更加疲憊，她知道自己退休的時機已到。
「這就像這個年齡層的任何事情一樣：做任何事情都要困難兩倍，」塔洛米說。
她計劃投票給唐納德·特朗普，就像她在2020年所做的那樣，但表示特朗普也應該準備好退休了。
「我認為他們倆都應該坐在躺椅上休息了，」她說。
拜登堅稱他不會退選。現年78歲的特朗普已經成功逃脫了對他年齡的類似質疑。如果他當選並完成整個任期，他最終將取代拜登成為美國歷史上最年長的總統。
懷俄明州夏延市87歲的理髮師伊萊·特魯希略（Eli Trujillo）認為年齡對拜登造成了影響，但他也知道自己剪頭髮的速度也不像以前那麼快，每天也做不了那麼長時間了。
當涉及到總統的決定時，他又該去評斷誰呢？
“如果他覺得自己還可以做到，”特魯希略說，“我不會反對他去做。”
老年員工在工作場所面臨嚴重的年齡歧視，對於仍在工作的人來說，被問及退休計劃是一種持續的惡化。
“他們看著我說，’你為什麼不退休？你可以放輕鬆了’”，伊利諾伊州格尼市76歲的教師保羅·杜里茨（Paul Durietz）說。 「我就是喜歡教書，」他告訴他們。
杜里茨教七年級的社會研究課程，他回家後可能會比以前更累一些，但他說，工作到晚年已經不是什麼大問題了。
民調顯示，年長的美國人比年輕人更有可能對拜登有好感，也不太可能說他應該退出，讓位給另一位候選人。但即使在老年人中，拜登也面臨嚴重的懷疑。
在美聯社-NORC公共事務研究中心星期三發布的一項調查中，70歲以上的人中有60%贊成拜登退出競選。
哈麗特紐曼科恩（Harriet Newman Cohen）就是其中之一。儘管如果拜登留下來繼續競選，她會投票給他，但她發現他的外表讓人痛苦，並擔心他已經失去了所有的自我意識。
“現在正在發生的事情，”這位91歲的律師說，“正在給老年人帶來如此糟糕的打擊。”
科恩說，她絲毫沒有放慢腳步，她發現進入老年給使她「更敏銳、更精明、更精力充沛」。儘管她對任何人建議她從她熱愛的工作中退休的想法感到憤怒，但她認為拜登下台的時候到了。
「我太幸運了，」科恩說。 “但總統就沒有這麼幸運了。”
儘管許多年輕人無法想像工作的年頭超過他們必須工作的時間，但年長的工作者經常說，他們無法想像自己不再繼續工作是什麼樣子。
(本文依據了美聯社發自紐約的報道。)
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