就在新冠疫情在中國肆虐之際，所羅門群島官方宣布，該國與中國建交後的首位駐華大使星期四（12月22日）在北京病逝。
兩年來第5名離世的駐中國大使
據所羅門群島《星報》星期五報導，所羅門群島外交和對外貿易部在一份公告中說，該國駐中國大使約翰·莫法特·傅桂（John Moffat Fugui）在心臟驟停後去世，終年61歲。目前不能證實這名大使去世前是否感染了新冠病毒。
報導說，所羅門群島的外交部門正與中國外交部聯絡，將傅桂的遺體送回國內。
新加坡《海峽時報》說，這已經是兩年來第五位在中國死亡的大使。2019年12月，烏克蘭駐中國大使卡梅舍夫在訪問張家口的北京冬奧會場地後突然去世，官方公佈的死因是心髒病發。
2021年9月，德國駐中國大使賀岩（Jan Hecker）上任兩星期後就在北京逝世。時任德國外長馬斯（Heiko Maas）表示，無證據顯示賀岩的死因與其大使的職務有任何關係。
今年4月，菲律賓駐中國大使羅瑪納在安徽隔離期間逝世。今年8月，緬甸駐中國大使苗丹佩在中國昆明猝逝。中國外交官和緬甸中文媒體說，死因可能是心髒病發。
生前曾盛讚習近平治國理念
2019年，所羅門群島放棄與台灣的外交關係，選擇與北京建交。傅桂於2021年5月出任所羅門群島首位駐中華人民共和國大使。所羅門群島政府說，傅桂是促進該國與中國聯繫的富有“遠見”的外交官。
傅桂上任後對中國官方媒體表示，與中國建交是所羅門群島外交史的“偉大決定”。他常常將所羅門群島與中國接觸時受到的待遇與西方國家作對比，稱在中國受到了禮遇和尊敬。他對中國官媒說，所羅門群島的發展並未通過與西方國家的交往取得成效，但“與中國建交給我們帶來了巨大變化”。
他還盛讚中共領導人習近平的治國理政思想。今年9月，他對中共黨刊人民日報旗下的《 人民日報海外版》說，“有這樣的思想為指引，取得任何成就都理所應當”。
在中國經濟資助和援建項目下，中所關係日益緊密。北京宣布給予該國出口中國98%的產品零關稅待遇，還援助一批涉及用水、衛生、住房的民生項目。在中國的援助下，所羅門群島正在建設用於2023年太平洋運動會的體育場館。
中國官方媒體報導說，傅桂尋求開通所羅門群島首都霍尼亞拉與中國城市之間的直飛航班，促進金槍魚和木材對中國的出口，吸引中國投資和遊客，並尋求在太陽能方面的合作。
中所關係緊密令鄰國不安
不過，所羅門群島今年與中國簽署的雙邊安全合作框架協議令澳大利亞、新西蘭等地區鄰國和美國提高了警覺。外界將北京拉攏所羅門群島的舉動視為其深入南太平洋地區的一個戰略動向，擔心中國將藉此擴大在這一地區的軍事存在。
《海峽時報》說，傅桂之死不會讓中所安全協議架構出現動搖。同時，美國希望深化與這一地區島國關係，抗衡中國逐漸提升的影響力。
今年4月，美國白宮印太政策協調員坎貝爾（Kurt Campbell）訪問了所羅門群島。今年8月，美國副國務卿溫迪·謝爾曼出席了在霍尼亞拉舉行的二戰紀念活動。在美國的主持下，包括所羅門群島在內的太平洋島國領導人今年9月在華盛頓舉行了峰會，並達成了十一點《美國-太平洋夥伴關係宣言》。
