政府星期三公布了上述有關命令,但是封鎖了關鍵信息,例如政府所尋通訊記錄的電話公司名稱等。有關文件的公布看來是奧巴馬政府做出的新努力,試圖支持搜集信息對挫敗針對美國的恐怖襲擊十分必要的說法。
2011年送交給國會主要領導人的一份文件說,美國國家安全局的偵查計劃,是政府正在進行的“最為敏感的國外情報搜集計劃的一部分”。這份文件還說,收集了電話號碼和電郵地址,通話以及信息發送時間和日期,但是沒有搜集電話和電子郵件的內容。
甚至就在美國政府公布上述信息之際,英國衛報又公開了斯諾登泄露的美國國家安全局的另外一項計劃。這家報紙說,美國國家安全局夸口說,該局的所謂“X關鍵分”(XKeyscore)系統“觸角最廣”,其系統分析人士能夠監測網上聊天,並且可以審查數百万網上用戶的瀏覽經歷。
這種監聽計劃的規模令許多美國民眾感到吃驚,從而引發了是否應該對這種監聽計劃實施限制的辯論。眾議院上星期以微弱多數否決了終止某些監聽行為的動議。
不過在星期三有關監听問題的一次聽證會上,參議院司法委員會主席、佛蒙特州參議員帕特里克萊希,對秘密監聽的必要性提出了質疑。