美國國會資深眾議員史密斯（Chris Smith）說，世界面臨宗教自由危機，相比以往，美國現在需要有強有力的領導和外交來捍衛宗教自由。他表示，美國應當積極使用法律所賦予的一切手段，包括對嚴重侵犯宗教自由的國家和個人實施制裁。
這位關注人權議題的共和黨籍議員是星期五在捍衛受迫害基督徒世界峰會上說的這番話。
他說，“世界正面臨宗教自由危機——包括中國國家主席習近平對中國信徒新的殘酷打壓。宗教迫害在全世界惡化和激增。”
他說，基督徒是全球受迫害最嚴重的群體。在許多國家，基督徒遭到種族清洗，面臨威脅；對於許多信徒來說，不放棄對基督耶穌的信仰則意味著殉難、遭到強姦、遭受酷刑和苦難。
他也指出，弔詭的是，在一些像中國這樣的最臭名昭著（egregious）的專制國家，基督教卻在迫害中發展壯大。
國會及行政部門中國委員會聯席主席史密斯議員說：“相比以往，美國現在更需要有強有力的領導和外交來應對全球的侵犯宗教自由問題。”
他說，美國應當積極利用根植於《弗蘭克·沃爾夫國際宗教自由法》等法律中的所有工具應對全球範圍內的宗教迫害，包括及時和準確地列出嚴重侵犯宗教自由的“特別關注國”，對這些國家實施制裁，對迫害宗教自由的個人進行問責，拒絕給他們簽髮美國簽證。
《弗蘭克·沃爾夫國際宗教自由法》是美國前總統奧巴馬於2016年底簽署的法案。這項法案正是由史密斯議員提出，對原有的《1998年國際宗教自由法案》做了修改，其中要求美國政府提供嚴重侵犯宗教自由的外國人名單，並授權政府對這些人給予相應制裁。
美國國際宗教自由委員會在4月26日發布最新年度報告說，中國的宗教與信仰自由在2016年持續惡化，並建議美國國務院今年繼續將中國列為特別關注國家。
史密斯議員在星期五的講話中說，他第一次宗教自由之行是1982年的莫斯科和列寧格勒之行。他說，他在那次和以後的多次宗教自由之行中逐漸了解到：共產主義不僅不相信上帝，還憎恨上帝。
他在演講中還講述了中國“地下”天主教領袖蘇志民的故事。史密斯說，他在1994年訪問中國時有幸與蘇志民會面。他說，當他們交談後開始祈禱的時候，蘇志民主教也為他的迫害者祈禱，為中國共產黨迷失方向（misguided）的領導人祈禱。他說，蘇志民主教因自己的信仰而遭受暴打和酷刑，在監獄中度過40餘年，他的身體就是中國共產黨殘暴行徑的見證，但是他仍然踐行著基督耶穌最難的教導：要愛你們的仇敵，為那逼迫你們的人禱告。史密斯說，不幸的是，幾年後，蘇志民主教再次被捕，至今下落不明。
史密斯星期五還表示，在捍衛全球宗教自由方面，美國還應增強包括駐外大使在內的外交服務人員有關宗教自由的培訓，將宗教自由納入美國外交政策的各個方面。
他說，令人欣慰的是，前一天，副總統彭斯也在這個峰會上發表了講話，他非常明確地表示，國內外的宗教自由議題是新政府極為重要的議事日程。
