日本駐中國大使館發出的消息說，週二日本外務省領事局長能化正樹與中國外交部領事司長郭少春在北京恢復了2015年5月以來兩國中斷的定期領事協議，期間日方提出希望中方對2015年以來陸續逮捕的12名日本人作出前瞻性應對。
中日兩國原來每年舉行一次定期領事協議，談判或討論兩國間糾紛或懸案。但去年中斷了一年，日本《產經新聞》等部分主流傳媒關注到這次第17輪協議是在中國國家主席習近平與日本首相安倍晉三德國會談後第3天恢復，可能是第五輪“習安會”討論改善關係後的首個具體動作。安倍在德國也曾向習近平提出，要求中方前瞻性地處理12名在中國被捕的日本人問題，習近平當時的答復也是說明基於中國的立場等。
閉門執法
2015年5月起，6名日本人因為在丹東試圖接觸逃離北韓的“脫北者”或在浙江軍事設施外拍照等行為，其中包括某日中友好團體理事長，先後被中國以涉嫌間諜活動的罪名逮捕。日本傳媒報導後，中國政府證實了部分個案，但沒說明何時審訊、怎樣審訊，以及何時宣判等法律程序，但據日本傳媒報導，其中4人已被正式起訴間諜罪並正接受非公開審判，只是連家屬都不知道具體日期和今後可能受到怎樣的處置。
今年3月日本駐廣州領事館透露，中方知會日方，在海南島和山東逮捕了一個協助中國企業開發溫泉的日本企業6名員工，廣州領事館職員並與幾名被捕後軟禁在酒店裡的日本人會過面，但中國執法程序依然不明。據該日企老闆說，他的員工可能因勘探地質、尋找泉源被中國懷疑涉嫌間諜活動，希望澄清這種誤解。
各案令迄今為止在中國涉嫌間諜罪被捕的日本人共計12人。此外前年起，部分旅居日本的華人學者也先後在中國被捕，不過大部分未經起訴獲釋、返回日本並繼續公開活動。
冷淡反應
去年起，日本各大傳媒報導日本人涉嫌間諜罪在中國被捕的消息時都稱，中國2014年11月制定《中華人民共和國國家安全法》，2015年後加強了對訪華的外國人、華僑活動的指控。不過除了對今年6名同屬一企業的日本人因勘探溫泉源被捕的個案表現出同情和警惕的立場外，傳媒和社會主流輿論對其他6名個人到中國活動被捕的日本人未表同情或關心，這種消息在網絡上引起最廣泛的吐槽是“親中的人得到應有報應”、“愛去中國，就不怕被捕吧”等等，日本政府也對是否打算營救這些在中國涉嫌間諜罪被捕的日本人表現低調，但今年6名日企員工被捕的案件後，日本政府才顯示過關注，不過也是直至安倍向習近平提出這一問題，日本民眾也才首次獲悉政府已把這一問題與中日改善關係掛鉤。
日本公安調查廳第二調查部長菅沼光弘對6月最後一期日本版《新聞周刊》（Newsweek）說：“現在是用衛星拍攝的照片來解析情報的時代，在軍事基地外面拍照是沒意義的事”，否認日本人到中國軍事設施周邊拍照片來刺探情報的必要性。
質疑目的
《新聞周刊》以4頁版面分析中國逮捕日本人說，中國要製造貴重的“外交人質”，以便隨時對日施壓並引誘日本不得不與中國交易，也分析日本政府冷淡對待日本人被捕案說，外務省派駐中國的外交官，都是從學漢語起就與中國有千絲萬縷關係的“中國通”，他們怕得罪中國，被中國指為“不合適駐華”的話，仕途就會受損。
關注中國問題的日本作家、自由記者福島香織還指出，在她的記錄裡，2006年中國就以涉嫌間諜的罪名逮捕《中日經濟新聞》創辦人、日本國籍者原博文，此後每隔一段時間中國就會逮捕一般日本人，其中包括到中國植樹等從事了30年日中友好關係的日本人，此外還有一些中國人也因涉嫌向日本人提供情報被捕。
福島說：“中國不時逮捕涉嫌間諜活動的日本人，反映了中國對日本人的戒心，也希望以此來顯示日本間諜活躍，體現習近平政權的對日外交姿態。”福島說：“中國《環球時報》已再三暗示過，議論日本人間諜活動是牽制與日本人交流的中國人，另外我相信習近平政權也很疑心過去構築中日關係的人脈，那位被捕的日中友好團體理事長，就是主要與中國前領導人胡錦濤的共青團派構築了人脈的，去年被捕的日本人里至少有兩人可能涉及中共權鬥。”
近年從中國獲釋回到日本的華人學者們雖都閉口不談被捕原因，但日本傳媒、輿論不斷指他們很可能是涉及了中共內部權鬥。
