美中溝通渠道並未堵死：美國助理國務卿和白宮國安會高官聯袂訪華

美國國務院星期六（6月3日）宣佈，主管東亞和太平洋事務發助理國務卿康達（Daniel Kritenbrink）將於6月4日至10日前往中國和新西蘭訪問。這是繼美國中央情報局局長威廉·伯恩斯（William Burns）上個月秘密訪問北京之後，又一位主管中國事務的高層官員訪華。

美國國務院發表的一份聲明說，白宮國安會主管中國與台灣事務的新任資深主任薩拉·貝蘭（Sarah Beran）也會與康達一起前往北京，與中方官員就雙邊關係舉行會談。

“在北京，助理國務卿康達將與國家安全委員會主管中國和台灣事務的資深主任薩拉·貝蘭一道，（與中方）討論雙邊關係中的關鍵問題，”美國國務院的聲明說。

近年來，由於美中兩國在經濟、外交、軍事等領域的競爭日趨激烈，在台灣及南中國海等問題上的分歧擴大，兩國關係持續惡化。今年二月中國一隻高空偵察氣球入侵美國領空遭到美軍擊落，使兩國關係雪上加霜。美國國務卿布林肯雖然當時宣布推遲原定對中國的一次訪問，但後來希望重新安排訪問的願望一再遭到北京的冷遇。

由於擔心兩國在台灣和南中國海等問題上擦槍走火發生意外，拜登政府近來一再呼籲兩國恢復高層交往，維持雙方高層溝通渠道的“暢通”，但是北京至少在公開場合對此反應冷淡。

不過，金融時報等多家媒體星期五引述不具名美國政府官員的話報導說，美國中央情報局局長伯恩斯上個月曾經秘密訪問北京，與中國官員就美中關係進行了深入的討論。

同樣在上個月，白宮國家安全顧問傑克·沙利文（Jake Sullivan）在維也納與中共中央政治局委員、中央外辦主任王毅舉行了歷時兩天大約10小時的會晤。不過直到會晤結束後，雙方才向媒體公佈了兩人會晤的消息。

美國商務部長吉娜·雷蒙多（Gina Raimondo）和貿易代表戴琪（Katherine Tai）最近分別與來美國出席亞太經合組織（APEC）部長級會議的中國商務部長王文濤舉行了會晤，但是美國國防部長勞埃德·奧斯汀（Lloyd Austin）有關在出席新加坡香格里拉安全對話期間與中國國防部長李尚福舉行雙邊會晤的建議卻遭到中方的拒絕。

在奧斯汀與李尚福前往新加坡出席香格里拉對話前夕，中國軍方一架殲-16戰機在南中國海國際空域以相對危險的動作攔截一架美軍偵察機，被美方批為“不專業”。但是中國軍方否認這一指控，反而抨擊美國軍機擅闖解放軍演習空域進行偵察和乾擾活動。

奧斯汀星期六在香格里拉安全論壇上致辭時表示，美國兩國恢復對話以避免“誤判”導致衝突至關重要。

“美國認為與中華人民共和國維持溝通渠道暢通非常重要，特別是我們國防與軍事領導人之間的對話，”奧斯汀在致辭時表示。

“我們談得越多，我們就越能避免可能導致危機或衝突的誤解和誤判，”奧斯汀又說。

根據媒體報導，李尚福拒絕與奧斯汀舉行雙邊會談的最重要原因是因為美國拒絕解除2018年在李尚福擔任解放軍總裝備部部長期間因採購俄羅斯軍機和導彈而遭到的製裁。

法新社引述出席香格里拉安全對話中方代表團一位團員的話說，美方解除對李尚福的製裁是兩軍恢復對話的先決條件。

美國助理國務卿康達與白宮國安會資深主任貝蘭得以前往北京與中方官員舉行會談表明，北京雖然拒絕恢復兩軍高層交往，但是似乎並不反對兩國外交和經貿官員之間的對話。

根據法新社的報導，康達今年二月也曾訪華，為布林肯預定對北京的訪問打前站，但是布林肯卻因為美中氣球事件而推遲或取消了訪問。