美國國會一位資深參議員宣布正式引用議事規則的相關規定，暫時擱置參議院為核准伯恩斯（Richard Nicholas Burns）出任新駐華大使進行院會表決，使這項原本被認為會順利過關的任命增加了新的變數。
共和黨籍的魯比奧(Marco Rubio)星期二（2021年11月16日）在宣布這項行動的一份聲明中說，“伯恩斯在公共服務領域有一個漫長的職業生涯，但他的職業生涯清晰地顯示他不懂得中國共產黨的威脅。”他說，“伯恩斯恰恰是我預見拜登總統會提名的那種人選，因為這個行政當局應對中國的方式軟弱，包括遊說反對我提出的得到兩黨議員支持的防止維吾爾被強制勞動法案。”
今年65歲的伯恩斯曾在美國外交部門服務長達27年，職業生涯橫跨從里根到小布殊四任政府，一度是國務院三號人物，具有豐富的職業外交經驗，在歐洲、俄羅斯、南亞和中東事務上都有豐富的實際工作經驗。同時，他在擔任國務院政務次卿時也直接參與了對國務院東亞局以及其他與中國有關事務的管理。
在10月20日參議院外交關係委員會為核准他出任美國駐華大使的聽證會上，伯恩斯對中國近來在印太地區各種咄咄逼人的行動、對中國的人權問題作出強硬表態，稱美國在必要時會與中國激烈競爭。他說，如果提名獲得核准，他會以美國的實力為出發點，在所有問題上展開密集外交工作。
上星期（11月3日），外委會以口頭表決方式輕易通過了包括伯恩斯在內的多項人事提名的核准。包括外委會首席共和黨人里施參議員（Sen. Jim Risch, R-ID）在內的多數共和黨人對擁有豐富外交經歷的伯恩斯出任美國駐華大使感到滿意。不過，外委會成員、共和黨籍的魯比奧當時要求委員會對伯恩斯的提名註記反對票，為參議院核准這項提名進度受阻埋下伏筆。
由於參議院院會可以用投票的方式終止辯論，人們預計，魯比奧根據議會規則暫時擱置院會投票的努力，最終無法阻擋參議院核准伯恩斯出任美國新駐華大使。
