美國國會參議院週四(12月22日)通過了一項1.7萬億美元的巨額支出法案，為聯邦政府部門提供資金至2023年9月份，並且向烏克蘭提供另一輪大規模援助，就在前一天，烏克蘭總統弗拉基米爾·澤連斯基(Volodymyr Zelenskyy)剛剛在國會聯席會議上發表了激動人心的講話。
該法案長達4155頁，約7725億美元用於國內項目，8580億美元用於國防，並將在截至明年9月底的2023財政年度為聯邦政府機構提供資金。
該法案以68票贊成、29票反對的結果在參議院獲得通過，目前送交眾議院進行最後表決，然後才能由喬·拜登(Joe Biden)總統簽署成為法律。
參議院多數黨領袖查克·舒默(Chuck Schumer)在投票前不久說：：“這是我們在很長一段時間內完成的最重要的撥款計劃之一。它幫助的民眾範圍廣泛而深入。”
議員們正在爭取在部分政府機構於週五午夜關閉之前批准該法案，許多議員也急於在嚴寒冰凍可能讓他們在節假日期間滯留在華盛頓之前完成這項任務。還有許多議員希望在明年共和黨控制眾議院之前鎖定政府資金，共和黨控制的眾議院可能會讓支出方面的妥協變得更加困難。
週三晚上，澤連斯基向議員們闡述了美國對烏克蘭提供戰爭援助的重要性。新通過的法案為飽受摧殘的烏克蘭以及北約盟國提供約450億美元的軍事、經濟和人道援助，超過了拜登所求，迄今美國對烏克蘭的總援助額已超過1000億美元。
澤連斯基對議員們和電視前的美國民眾說：“你們的錢不是慈善。這是對全球安全與民主的投資，而我們以最為負責的方式來處理。”
支出法案得到了舒默和參議院共和黨領袖米奇·麥康奈爾(Mitch McConnell)的支持，不過，兩人支持這項法案是出於不同的原因。
麥康奈爾提到該法案增加了10%的國防開支，他說這將為美國武裝部隊提供確保美國安全所需的資金和確定性。
麥康奈爾說：“世界上最偉大的軍隊將獲得其所需的超越通貨膨脹的資金增長。與此同時，非國防、非退伍軍人相關支出的增長將低於通貨膨脹率，按實際美元價值來算減少了開支。”
麥康奈爾遭遇了許多共和黨人的反對，他們不支持這項開支案，並且對在政府可能關門和聖誕節假期前如此短的時間內被迫就如此龐大的一攬子計劃進行投票感到不滿。
參議員蘭德·保羅(Rand Paul)說：“沒有足夠的時間讓一個人閱讀整個法案。該議案及其過程忽略了飆升的通貨膨脹、上升的利率和我們不斷膨脹的31萬億美元的債務。夠了。”
對於兩位參議員來說，該法案為他們在華盛頓的工作畫上了句號。佛蒙特州的民主黨籍聯邦參議員帕特里克·萊希(Patrick Leahy)將在參議院任職約48年後退休，他目前擔任參議院撥款委員會主席。萊希與阿拉巴馬州的共和黨籍聯邦參議員理查德·謝爾比(Richard Shelby)就這一法案談判了幾個月，謝爾比是參議院撥款委員會的資深共和黨人，他於1986年當選參議員，也即將退休。
舒默說：“這真是一個輝煌職業生涯的巔峰啊。”
該法案還包括大約400億美元的美國國內緊急支出，主要用於幫助全國各地的社區從乾旱、颶風和其他自然災害中恢復過來。
這即將成為本屆國會的最後一項主要法案，它自然也包括一些議員們試圖納入的與支出無關的政策修改。
最顯著的修改之一是對聯邦選舉法歷史性的修訂，旨在防止任何未來的總統或總統候選人試圖推翻選舉。兩黨對《選舉計數法》(Electoral Count Act)進行全面改革，這是旨在直接回應前總統唐納德·特朗普(Donald Trump)試圖說服共和黨議員以及時任副總統邁克·彭斯(Mike Pence)反對認證拜登在2021年1月6日大選中獲勝的行為。
（本文依據了美聯社的報導。）
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