雖然美國參議院通過了對烏克蘭、以色列和台灣的950億美元援助計劃，然而，為了在太平洋地區對抗中國而撥發關鍵資金的努力，卻在最後一刻未能過關。
美國與三個太平洋島國去年年底簽署了恢復為期20年的《自由聯合協定》（COFA）的協議，但該協議所需的70億美元資金仍然很難在美國國會獲得批准。
議員們試圖將即《自由聯合協定》的資金添加到這次的對外援助計劃中，但是，參議院週二（2月13日）凌晨通過這項援助法案之前，沒有對該立法的修正案予以考慮。
協定涉及的三個國家——帛琉、密克羅尼西亞和馬紹爾群島對資金延遲通過的懊惱情緒越來越大。
帛琉總統小蘇蘭格爾惠普斯（Surangel Whipps Jr.）在美國之音（VOA）獲得的發給美國參議員的一封信中寫道：「它每晚一天不被批准，都會讓中共和此間的一些領導人（其中一些已經與中華人民共和國做過'生意'）得手，他們想接受中國看似有吸引力的經濟提議 - 代價轉變聯盟，從犧牲台灣開始。”惠普斯
還強調了美國國家安全的利害關係人。他說：「我們這些島嶼國家共同使得美國戰略控制夏威夷和亞洲之間的海空領域，其面積大於美國本土48個州的領土 - 其中包括中華人民共和國覬覦的航道——有效地將美國軍事目標的邊界延伸到了亞洲。」
在美國之音獲得的一封緻美國參議員的信中，馬紹爾群島總統希爾達·海涅（Hilda Heine）闡述了北京向該國施加壓力的方式。馬紹爾群島與台灣維持外交關係。
她寫道：“中華人民共和國一直在以『胡蘿蔔加大棒』的方式轉變我們的聯盟，包括停止對台灣的支持。我所反對的開發我們環礁城市的提議 - 假如它從我們國家的政府在那裡獲得自治權 - 引發了在我們的議會中推翻我的政府的努力。後來，來自中華人民共和國的人被美國法院判定有罪，他們在議會賄賂提案的支持者，使得議會投票反對我。 ”
在美國國會支持通過《自由聯合協定》資金的議員受到了鼓舞，因為有24名參議員（12名共和黨人和12名民主黨人）簽署了安全補充法案的擬議修正案。他們說，這提高了該措施在國會的曝光度。
"我們關於將《自由聯合協定》添加到一攬子計劃中的修正案由參議員裡施領銜，並在參議院得到了兩黨的廣泛支持，包括所有三個管轄委員會的主席和資深成員。這種支持表明人們越來越意識到該協定的重要性，我正在與國會和拜登行政當局的同事合作完成這項工作，" 來自夏威夷州的民主黨參議員廣野慶子（Mazie Hirono）在給美國之音的一份聲明中說。
來自愛達荷州的共和黨參議員詹姆斯·裡施（James Risch）對美國之音說，為《自由聯合協定》獲得資金至關重要。
「中國正在推動在該地區建立軍事基地、警務協議和其他脅迫行動。至關重要的是，美國要削弱中國的這些努力，而延續這些協議是反擊中國努力的核心，」裡施說。
來自西維吉尼亞州的民主黨參議員喬·曼欽（Joe Manchin）回應了他為該協議資金尋找前行路徑的承諾。
”在太平洋地區緊張局勢加劇和中國在該地區影響力日益增長的情況下，維持美國的戰略控制以及與我們協定夥伴的密切聯盟，對國際和平與安全來說比以往任何時候都更加重要，”曼欽對美國之音說。
支持通過《自由聯合協定》資金的議員已經在尋求將其附加到另一項必須通過的立法中 - 很可能是即將到來的政府支出法案，該法案必須在3月1日和3月8日之前通過。
「我們知道《自由聯合協定》得到了廣泛的支持，但《自由聯合協定》必須與稅收、撥款，持續撥款決議，以及我所支持的對以色列的援助等多個立法優先事項競爭。《自由聯合協定》對美國的長期國家安全戰略至關重要，因此必須盡快通過成為法律，」美屬薩摩亞共和黨眾議員奧瑪亞·阿瑪塔·科爾曼·拉迪瓦根（Aumua Amata Coleman Radewagen）在一封電子郵件中說。
「《自由聯合協定》還有一個附加的利好，那就是擴大了我們的邊界，在印太地區的縱深讓我們的競爭對手處在被動防禦的位置。」上週，美國國務院也表示，這個問題正成為拜登行當局的優先事項。
“國務院感謝國會兩黨對與《自由聯合協定》有關的新協議的支持。我們一直在與國會、白宮和跨機構合作夥伴密切合作，制定必要的立法，使這些協議生效。我們再次呼籲國會盡快通過與該協定有關的立法。”
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