美國參議院週二(2月18日)確認霍華德·盧特尼克(Howard Lutnick)出任商務部長，他是唐納德·特朗普(Donald Trump)總統強硬的貿易增長的堅定支持者。
富裕的金融家盧特尼克曾任投資公司坎特‧菲茲傑拉德(Cantor Fitzgerald)的執行長。在美國商務部，他將領導5萬名僱員，他們的職責包羅萬象，從收集經濟統計數據、管理人口普查到發佈天氣預報。但是他的工作重點可能是與特朗普提名的美國貿易代表人選賈米森·格里爾(Jamieson Greer)一道管理特朗普總統雷厲風行的計劃，對包括盟友和對手在內的美國貿易夥伴徵收關稅。
參議院以51票對45票確認了盧特尼克的提名。
特朗普把關稅視為功能多元的經濟工具。它們可以募集資金，為他在其他地方減稅出資，還可以保護美國產業，並向其他國家施加壓力，讓各國在各項議題上做出讓步，這些議題包括各國自身的貿易壁壘、移民管控和毒品販運。主流經濟學者大多認為關稅適得其反：它們是由美國的進口商支付的，進口商會試圖把增加的成本轉嫁給消費者，從而增加整個經濟領域的通膨壓力。
上個月，在有關確認他的提名的參議院聽證會上，盧特尼克稱那種關稅助長通膨的想法是“謬論”。他對依照“逐國”徵收全面關稅表達了支持，認為這樣可以迫使各國降低他們對美國出口產品的貿易壁壘。
特朗普上週宣布了徵收“對等”關稅的計畫。這項計劃將提高美國的關稅稅率，符合其他國家對美國貨物徵收的較高稅率。
特朗普也對中國進口產品徵收了10%的額外關稅，並實際上提升了美國對外國鋼鋁的關稅。他還警告要對來自加拿大和墨西哥的產品徵收25%的關稅，這些關稅被推遲到3月4日。
2011年9月11日，恐怖份子劫持飛機撞入世界貿易大樓時，坎特·菲茲傑拉德的辦公室被擊中，盧特尼克當時是該公司的行政總裁。當天，該公司失去了658人，也就是三份之二的員工，包括他的兄弟。盧特尼克領導了公司的復甦。他是9/11國家紀念博物館(ational September 11 Memorial & Museum)的董事會成員。
盧特尼克已保證將出售他的商業資產。這些資產是複雜的。他的財務揭露聲明顯示，他在800多家企業和其他私人組織中擔任職務。
(本文依據了美聯社的報導。)
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