美國聯邦參議員鮑勃·梅嫩德斯（Bob Menendez）星期二(7月16日)被判腐敗審判中面臨的所有罪名成立，包括接受三名新澤西州商人以黃金和現金為形式的賄賂，以及充當埃及政府的外國代理人。
陪審團的裁決是在為期九週的審判之後作出的，檢察官表示，這位民主黨籍參議員濫用公權力，保護盟友免受刑事調查，並通過包括與埃及情報官員會面和幫助該國獲得數百萬美元的美國軍事援助在內的行為，使包括他的妻子在內的同夥中飽私囊。
70歲的梅嫩德斯沒有出庭作證。他公開堅稱，他只是在做參議院外交關係委員會主席的工作。他說，聯邦調查局在新澤西州的家中發現的金條屬於他的妻子納丁·梅嫩德斯（Nadine Menendez）。她也被指控，但她的審判被推遲，以便她從乳腺癌手術中恢復過來。她已經表示不認罪。
該判決是在曼哈頓聯邦法院作出的，距離選舉日還有四個月，這可能會使梅南德斯失去作為獨立候選人競選連任的機會。
這次審判是這位新澤西州民主黨人第二次面臨腐敗指控。2017年，針對無關指控的起訴因陪審團陷入僵局而告終。
他的同案被告，兩名新澤西州商人，也被判犯有他們面臨的指控成立。三人均表示不認罪。另一名商人在審判前認罪，並指證梅嫩德斯和其他被告。
陪審團的決定是一項漫長調查的最後結果，其中包括2022年6月聯邦調查局對這對夫婦位於恩格爾伍德懸崖的住宅進行突擊搜查，恩格爾伍德懸崖是一個與紐約市隔哈德遜河相望的富裕社區。在其住宅中，聯邦調查局特工發現了價值近15萬美元的金條和現金，其中大部分是成捆的100美元鈔票，總額超過48萬美元。車庫裡有一輛梅賽德斯-奔馳敞篷車。
一名主管特工作證說，他下令扣押貴重物品，因為他懷疑這些物品可能是犯罪所得。他說，成堆的現金被發現塞在屬於參議員的靴子、鞋盒和夾克衫裡。
在審判中，檢察官稱，金條、現金和汽車屬於賄賂。辯護律師對此提出異議，認為黃金屬於他的妻子，她的財務問題沒有向其丈夫透露，其實她的財務狀況非常之糟糕，以至於房子險些被法拍。他們說，家裡有這些現金的原因，源於這位參議員在聽說其父母在1951年只帶著他們藏在大座鐘裡的現金逃離古巴後，梅嫩德斯便習慣性地在家裡囤積現金。
然而，比現金或黃金更令人震驚的是，有指控稱梅嫩德斯利用他在參議院外交關係委員會的強大地位採取了使埃及受益的行動。埃及是美國的重要盟友，但也經常受到美國對其涉嫌侵犯人權行為的批評。
檢察官們說，納丁·梅嫩德斯將自己做為與其權高位重的丈夫的聯繫渠道，與一位埃及將軍交換短信，並幫助安排埃及情報局局長訪問華盛頓。她給一位將軍發短信說：“任何時候你需要任何幫助，你都有我的號碼，我們會讓一切兌現。”
檢察官說，參議員梅嫩德斯採取行動討好埃及官員，包括向他們提供有關美國駐開羅大使館工作人員的信息，並代筆給參議員們寫了一封信，鼓勵他們取消暫停對埃及3億美元的軍事援助。這位參議員還告訴他的妻子，讓她的埃及聯繫人知道，他計劃批准價值9900萬美元的坦克彈藥援助。
最初於去年9月宣佈的指控隨著時間的推移而擴大，最終包括賄賂、敲詐勒索、欺詐、妨礙司法 、陰謀，以及梅嫩德斯擔任埃及的外國代理人。
梅嫩德斯於5月中旬與兩名被指控行賄的新澤西商人維爾·漢納（Wael Hana）和弗雷德·戴貝斯(Fred Daibes)一起受審。第三名商人何塞·烏里韋（Jose Uribe）在審判前認罪，並對其他人進行了指證。戴貝斯和漢納的律師說他們是無辜的。
檢察官說，金條上的序列號和捆綁現金的膠帶上的指紋，經追蹤發現屬於漢納和戴貝斯的。他們說，膠帶上的一些指紋是梅嫩德斯的。
檢察官說，作為賄賂的回報，梅嫩德斯採取了許多使這些商人受益的行動。
其中包括保護埃及授予哈納利潤豐厚的壟斷權的決定，以證明運往埃及的肉類符合伊斯蘭飲食要求。梅嫩德斯要求一名美國農業官員放棄對壟斷交易的反對意見，該官員曾質疑過這項交易，擔心它會推高價格。
烏里韋在審判中作證說，他為納丁·梅嫩德斯（Nadine Menendez）支付了購買梅賽德斯-奔馳敞篷車的費用，以換取參議員的幫助，確保他的保險業務不會受到新澤西州對他朋友的一家卡車運輸公司的刑事調查的影響。
檢察官還表示，參議員梅嫩德斯試圖干預對戴貝斯的聯邦刑事起訴，戴貝斯是一名政治上有影響力的房地產開發商，被指控犯有銀行欺詐罪。新澤西州聯邦檢察官菲利普·塞林格（Philip Sellinger）在審判中作證說，梅嫩德斯向他詢問了戴貝斯的起訴，並表示他認為戴貝斯“受到了不公平的對待”。
檢察官還提供了證據，證明梅嫩德斯採取了有利於卡塔爾政府的行動，幫助戴貝斯與卡塔爾投資基金達成了數百萬美元的交易。
梅嫩德斯的政治生涯始於1974年，當時他高中僅畢業兩年，就被選為新澤西州聯合市的教育委員會成員。他後來在州立法機構任職，然後於1992年當選為美國國會眾議院議員。他於2006年當選成為美國國會參議員。
(本文依據了美聯社的報導。)
論壇