森林是地球上最好的對氣候變化的抵御之一。但是對於大多數人來說，樹木作為建築材料或燃料比作為吸收使地球變暖的二氧化碳的海綿更有價值。生態保護主義者正在努力尋找使森林變得有價值的方法，同時保護那些以此謀生的人的生計。在美國東部的阿巴拉契亞山脈，一個環保組織最近購買了4萬公頃的森林。但這並不意味著伐木的結束。
斯圖爾特•黑爾是環保非營利組織大自然保護協會的森林管理者。黑爾說：“我們看到周圍有一些橡樹，這真的很棒。我們喜歡那些樹。”
黑爾說，這片位於肯塔基州 - 田納西州邊界的森林供應清潔的水，吸收致使氣候變化的二氧化碳，並且為蝴蝶，鳥類和熊提供棲息地。
它還提供工作機會。
黑爾說：“每個人，從樹林裡砍伐樹木的伐木工人，到將其運送到鋸木廠的卡車司機，到鋸木廠負責製造的工人們，到那些人們來買軟飲料的便利店店員們。這是經濟的一個主要構成部分。”
林業僅在田納西州就提供了超過10萬個工作崗位，在鄰近的肯塔基州又提供了6萬個工作崗位。
因此，當“大自然保護協會”最近購買了這片佔地4萬公頃的阿巴拉契亞森林之後，田納西州分部主管特里•庫克說，他們並沒有把它變成自然保護區。這片森林足以容納敏感的野生動物。
田納西州大自然保護協會主管特里•庫克說：“為了達成一定規模，你必須以一種完全不同的方式來考慮環境保護。購買一塊地並禁止人們涉足可能不切實際。我們處在全國較貧困的地區之一。而且自然景觀是當地文化和遺產的一部分。”
庫克說，這就是為甚麼在這片土地上仍然保持林場是很重要的。只有一小部分將被砍伐。非營利組織森林管理委員會將證明伐木是在有利於環境保護的條件下下進行的。
黑爾將努力使森林的其餘部分盡可能的健康成長，同時恢復一些退化的區域，並使得一些密集的部分更稀疏，讓其他的樹木茁壯成長。
大自然保護協會森林管理者黑爾說：“在這種情況下，這些橡樹是我們認為的高級再生- 這些都是非常好的樹木。但它們只是在等待陽光和樹冠上的間隙，它們才能開始生長。”他說，一個健康的、不斷成長的森林可以支持一個健康的、不斷發展的社區，包括當地人的與木材相關的工作。
海斯特德基金會環境保護專家斯賓塞•邁耶說，這很關鍵。
邁耶說：“那麼這樣的環保就行不通了。它們可能會在短期內成功，但如果沒有強大的地方支持，他們就會崩潰。”邁耶說，這個項目旨在阿巴拉契亞山區展示他在東北地區的研究成果：保護自然並不意味著犧牲就業機會。
邁耶說：“至少在新英格蘭，我們看到一個小而重要的信號，即保護環境會帶來就業增長。”
隨著氣候危機的加劇，環保主義者們希望保護森林可以為環境和人們服務。
