俄羅斯星期四在白俄羅斯開始為期10天的大規模軍事演習，並在黑海一個戰略港口停泊了6艘艦船，引發烏克蘭官員們的激烈反應。他們認為這說明莫斯科是在進一步加劇地區緊張。
俄羅斯本次軍演涉及數千軍隊和S-400地對空導彈、鎧甲（Pantsir）防空系統以及蘇-35戰鬥機等尖端武器系統，部分演習距離烏克蘭首都基輔以北僅有210公里。
俄羅斯國防部說，6艘艦船已經抵達克里米亞半島的塞瓦斯托波爾港。它們從波羅的海航行1萬3000公里，開始海軍演習。俄羅斯的登陸船是為了向路上運送部隊、車輛和物資。
莫斯科和明斯克官員們說，俄羅斯軍隊2月20日在演習結束後將撤出白俄羅斯。但西方官員們依然擔心他們可能會與莫斯科在烏克蘭東部邊境集結的10萬軍隊一起入侵烏克蘭。
烏克蘭星期四開始了自己的演習。烏克蘭官員們抨擊這次即將開始的俄羅斯海軍演習，說它們是“破壞安全局勢穩定的破壞活動。”基輔指責俄羅斯違背國際法，限制大面積開放的水域從事導彈和火砲射擊訓練。
烏克蘭國防部長列茲尼科夫（Oleksii Reznikov）在一份聲明中說，“這些行動對烏克蘭在領海地區的主權以及對專屬海洋經濟區的主權構成了另一個威脅，”“通過封鎖海上通道，俄羅斯聯邦讓這些地區徹底不可能航行，船隻也不可能進入烏克蘭海港，尤其在亞速海。”
克里姆林宮發言人佩斯科夫在與記者的通話中否認這些演習會影響到海上商務航行。
佩斯科夫說，俄羅斯將與白俄羅斯舉行聯合演習，規模空前，打擊“前所未有的安全威脅，其性質和密度很不幸要比過去更大更危險。”
俄羅斯官員們否認他們計劃入侵烏克蘭，但與西方官員們的外交談判已經陷入僵局。俄羅斯要求美國及其盟友拒絕烏克蘭加入北約。
西方從一開始就拒絕接受，表示願意與莫斯科談論東歐國家的導彈部署和部隊演習問題。
英國星期四敦促俄羅斯採取“外交道路，避免衝突和流血”，並對任何破壞烏克蘭主權的俄羅斯行動提出警告。
英國外交大臣特拉斯與俄羅斯外長拉夫羅夫會晤時說，“根本來說，與烏克蘭開戰對俄羅斯和烏克蘭民眾以及歐洲安全都是災難性的。北約明確表示，對烏克蘭的任何入侵都會有大規模的後果和嚴重代價。”
西方國家一直要求俄羅斯採取化解危機的步驟，並誓言如果俄羅斯入侵烏克蘭將立即施加嚴厲的經濟制裁。
拉夫羅夫星期四說，只有“相互尊重的對話”才能導致關係正常化。
他說，“意識形態方法，最後通牒和威脅，這不會產生任何結果。”
英國首相約翰遜星期四抵達布魯塞爾，與北約秘書長斯托爾滕貝格討論危機，然後與波蘭領導人進行一系列的會談。
約翰遜說，當今局勢是“歐洲幾十年來面臨的最大安全危機，”他並呼籲北約盟友團結。他對記者說，他不認為俄羅斯總統普京已經決定是否入侵烏克蘭，但“我們的情報既然嚴峻。”
斯托爾滕貝格對記者說，他致函拉夫羅夫，邀請俄羅斯參加更多輪的會談，“找到外交的前行道路。”
斯托爾滕貝格說，“我們準備聽取俄羅斯的關切，準備討論維護加強歐洲安全根本原則的方法。”
他並說，“俄羅斯的再次入侵將導致更多的北約回應，不是更少。”
白宮新聞秘書莎琪星期三對記者說，俄羅斯近幾個星期採取了升級的行動，美國希望這會改變。
莎琪說，“我認為在我們再次審視這些軍事演習的準備時，我們認為這肯定更是升級的行動，而不是降級的行動，因為這涉及那些軍隊和軍事演習。”
