俄羅斯總統普京在上個月底瓦格納集團僱傭軍發動的兵變流產後與其首領耶夫根尼·普里戈津（Yevgeny Prigozhin）以及其他指揮官和公司高管會晤時曾表示，瓦格納僱傭軍仍然可以自成一體繼續作戰，但是普里戈津則不能再擔任其首領。
自從普京發動對烏克蘭的侵略戰爭以來，瓦格納集團僱傭軍常常在戰場上為俄軍打頭陣，並且經歷了一些最殘酷、最血腥的戰鬥。但是一再抱怨俄羅斯國防部高層對瓦格納僱傭軍後勤與彈藥補給不足的普里戈津上個月23日至24日之間，突然以俄羅斯軍方高層對瓦格納僱傭軍背後捅刀為由發動兵變，並指揮部隊進軍莫斯科，要為普京“清君側”，將國防部長謝爾蓋·紹伊古(Sergei Shaoigu)以及總參謀長瓦列裡·格拉西莫夫（Valery Gerasimov）等軍方領導人拉下馬。
普京在兵變初期曾表示要對兵變實施鎮壓，並將其比喻為導致布爾什維克1917年發動十月革命的戰亂。但是幾個小時過後，這場兵變在白俄羅斯總統亞歷山大·盧卡申科（Alexander Lukashenko）的斡旋下和平落幕。
不過兵變平息後，普里戈津行踪成謎，也沒有再公開露面。一度有傳言說他與部分瓦格納僱傭軍官兵已經前往白俄羅斯。
根據克里姆林宮發言人德米特里·佩斯科夫（Dmitry Peskov）本週一的透露，普京在兵變結束後於6月29日在克里姆林宮會見了普里戈津以及30多位他的指揮官，並聽取他們的意見。佩斯科夫說，參與會晤的瓦格納僱傭軍指揮官重申了他們對普京的忠誠。
俄羅斯《生意人報》報導說，普京星期四（7月13日）前往莫斯科國際貿易中心參觀量子技術展，其間就瓦格納集團等問題接受了該報特約記者安德烈·克列斯尼科夫（Andrei Kolesnikov）的採訪。而普京在受訪時有關瓦格納的談話語義含糊邏輯混亂，又讓普里戈津以及瓦格納的未來充滿了極大的變數。
“瓦格納並不存在，”普京在被問及瓦格納能否被保留為一支戰鬥部隊的問題時，對《生意人報》說。“沒有有關私營軍事集團的法律，它根本不存在。”
根據路透社的報導，克里姆林宮星期五被問及普京有關瓦格納的談話時表示，不存在一個名叫瓦格納的合法實體，而且此類公司的法律地位很複雜，因此需要仔細考慮。
普京在接受《生意人報》採訪時，談及他與普里戈津等35位瓦格納指揮官會見時的詳情。普京說，他曾提議瓦格納繼續參戰的幾個選項，其中包括由化名為“灰髮”的指揮官接替擔任瓦格納的新首領。
“灰髮”的真名是安德烈·特羅舍夫（Andrei Troshev）。他是俄軍一位退役的矯勇善戰的指揮官，曾經參加過阿富汗和車臣戰爭，目前擔任瓦格納集團的高級指揮官。他與普京是聖彼得堡的同鄉，也曾與普京拍過合影。
“他們所有人可以聚集在一起，繼續服務，”《生意人報》引述普京的話說。“對他們而言，什麼都沒有變化，領導他們的仍然是這段時間以來一支實際擔任他們指揮官的人。”
普京說，很多瓦格納指揮官聽到他這麼說都在頻頻點頭，而坐在前排的普里戈津卻沒有看到這一幕。
“不，兄弟們不會同意這樣的決定，”普京引述普里戈津的話說。
路透社曾聯絡普里戈津，尋求他對此事的評論，但是沒有收到回應。
目前，有關瓦格納的現狀和普里戈津的下落仍然撲朔迷離。
美國總統拜登星期四表示，美國並不清楚普里戈津目前的下落，但是他開玩笑說，這位瓦格納僱傭軍的首領有可能遭人下毒。
“我如果是他，我會對吃的東西特別小心。我會睜大眼睛看菜單，”路透社引述拜登的話說。
“但玩笑歸玩笑…我不認為我們任何人確切知道普里戈津在俄羅斯的未來是什麼，”拜登說。
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